*
* *
* * *
Trong một ngày, thực dân Pháp mất hai tên tay sai đắc lực: ba giờ chiều, tại Hà Nội, Trương Đ́nh Tri, một trong những tên cầm đầu đảng Đại Việt, chủ tịch Hội đồng an dân Bắc phần, bị đền tội; sáu giờ tối, tại Sài G̣n, công an xung phong kết liễu đời tên Nguyễn Văn Sâm, một tên đầu sỏ tờ-rốt-kít , chủ tịch “Mặt trận quốc gia liên hiệp Nam Kỳ”, vừa mới sang gặp Bảo Đại tại Hồng Kông để về lập chính phủ bù nh́n.
Bè lũ bán nước hoang mang, lo sợ. Âm mưu thành lập chính phủ tay sai của thực dân xâm lược Pháp có nguy cơ bị phá sản thảm hại. Chúng nó cuống cuồng chống đỡ dư luận, thẳng tay đàn áp, khủng bố nhân dân.
Thắng lợi vang dội phá tan cuộc hành quân lớn của địch lên chiến khu Việt Bắc của quân và dân ta tạo thành luồng sinh khí mới tràn đầy niềm tin tất thắng trong cả nước. Trên các chiến trường, quân ta chuyển dần sang thế chủ động, liên tiếp mở nhiều trận đánh các đồn bốt lẻ. Chiến tranh du kích vùng sau lưng địch phát triển đều khắp, vững chắc; công tác phá tề trừ gian sôi nổi, liên tục, kết hợp chặt chẽ với cuộc đấu tranh của đồng bào chống bắt phu, bắt lính, chống đuổi dân dồn làng lập vành đai trắng, dựng “ấp trù mật”. Kẻ địch đă bớt hung hăng, chủ quan, ngạo mạn. Từ chỗ muốn “đánh mau, thắng mau” bị lạc vào thế trận “mê hồn” của chiến tranh nhân dân, chúng buộc phải tính đến chuyện đánh lâu dài.
Cuộc chiến đấu chống giặc trong Hà Nội tạm bị chiếm diễn ra muôn màu muôn vẻ và sôi nổi hơn bao giờ hết.
Truyền đơn Việt Minh xuất hiện ở khắp các đường phố, công sở, xí nghiệp, trường học, bến sông, băi chợ... Lựu đạn nổ trong Pḥng thông tin Tràng Tiền, ở bốt nhà binh Đầu Cầu, làm hàng chục tên bỏ mạng. Người Hà Nội kể cho nhau nghe câu chuyện ḱ lạ: truyền đơn Việt Minh kêu gọi lính địch phản chiến lọt cả vào trong túi áo những tên lính lê dương Pháp đi ngoài phố.
Sở mật thám liên bang và cơ quan Pḥng nh́ Hà Nội lồng lộn như đỉa phải vôi. Khu trại giam trong nhà thờ Liễu Giai chật ních những người t́nh nghi bị bắt. Suốt ngày đêm, lẫn trong tiếng chuông gióng giả là những tiếng rên la, kêu thét của người Hà Nội bị tra tấn cực h́nh.
Thiếu tá Giắc chưa hài ḷng với số người bị bắt hiện tại. Hắn c̣n hạ lệnh bắt nhiều nữa, thà bắt oan c̣n hơn để lọt Việt Minh. Đối với bọn hắn, mạng Trương Đ́nh Tri không nghĩa lí ǵ, nhưng cái chết ấy để lại hậu quả tai hại, khơi sâu thêm hố ngăn cách giữa chúng với lũ tay sai người bản xứ. Điều làm cho đầu óc Giắc căng thẳng tột độ là: cái chết của Trương Đ́nh Tri có liên quan ǵ đến hoạt động của tên Z.7 nào đó không? Z.7 là ai? Phải chăng đây là đầu mối của tất cả? Nếu Ba Kế và Mi-sen Dần, một trong hai người này là Z.7 th́ cần đề pḥng khả năng công an Việt Minh có thể thủ tiêu để bịt đầu mối khi bị bại lộ. Việc Mi-sen Dần bị kẻ nào đó ám sát hụt hôm nọ là thế nào? Kinh nghiệm cho hắn thấy chưa có trường hợp nào t́nh báo cộng sản giết lẫn nhau để bịt lỗ ṛ. Đó là điều khác hoàn toàn với phương thức hoạt động gián điệp của phương Tây và Hoa Kỳ. Nhưng biết đâu chẳng có ngoại lệ. Vậy th́ phải làm ǵ lúc này, ngoài sự bắt bớ ồ ạt? Giắc vỗ vỗ tay lên trán. Hắn xô ghế đứng dậy ra cửa sổ và kéo mạnh tấm mành cuốn lên. (Hắn có thói quen nh́n ngắm thiên nhiên mỗi khi cần phải tập trung suy nghĩ như thế). Những âm thanh trong trẻo từ bên ngoài ùa vào tai hắn. Gió xào xạc thổi lay động lá cành, chim ríu rít gọi bầy vui vẻ. Từ một cành cây ngang tầm cửa sổ, một con chim non chập chững bay chuyền, chim mẹ rượt theo kêu “chiêm chiếp” như lời động viên âu yếm. H́nh ảnh đẹp đẽ ấy bỗng gợi lên trong tâm địa tên thực dân cáo già một âm mưu nham hiểm. Đôi mắt xanh lè của hắn nhấp nháy liên hồi: chim non rời tổ, chim mẹ bay theo... Hay lắm! Nếu Mi-sen Dần và mấy thằng bé bồi bàn cùng trong tổ chức như Ba Kế tố giác, th́ việc bắt đi một đứa bồi bàn sẽ lập tức rung động đến toàn bộ mạng lưới. Chỉ cần bắt một thằng, theo dơi bọn c̣n lại, ḍ xét thái độ Mi-sen Dần ra sao, thế là chắc chắn lần ra được điểm nút.
Giắc say sưa tự lập luận cho diệu kế của hắn: c̣n thằng Sác-lơ Thân, nếu là Việt Minh th́ nó sẽ giả vờ b́nh thản, cố nài Ma-ri Thuư cho ở lại bằng được. Cấp trên của nó không cho phép nó chạy trốn khỏi một cơ sở lí tưởng như thế, khi chưa có dấu hiệu bị lộ hoàn toàn. C̣n như nó là một thằng bé mồ côi thực sự, th́ sẽ cuống lên v́ sợ liên can, bắt mẹ nuôi phải mang đi tạm trốn. Tất nhiên Ma-ri Thuư nghe theo đứa con nuôi mà bà ta hằng yêu quư... Chỉ cần bắt một thằng. Đúng! Bắt!
Để bảo đảm hoàn toàn bí mật và bất ngờ, Giắc chờ đến tối mới gọi điện thoại cho Sở hiến binh:
- A-lô! Sở hiến binh. Tôi, thiếu tá Pḥng nh́ Giắc, cần gặp ông đội Coóc-xơ.
Đầu ống nghe vẳng ra một thứ giọng lơ lớ như ngạt mũi:
- Kính chào quan thiếu tá! Tôi, đội Coóc-xơ chờ lệnh.
- Chào ông đội. Ông nhận lệnh đặc biệt: Sớm mai, dùng xe mui kín bất ngờ ập đến tiệm Li-đô, bắt một thằng bé bồi bàn. Ông cần chú ư: Bắt đứa tóc húi cao dựng đứng, có nốt ruồi đen bên mép phải. Đừng làm huyên náo ầm ĩ. Chủ tiệm hỏi, chỉ cần trả lời mang nó đi tŕnh diện! Ông đội rơ chưa?
- Thưa thiếu tá, giải nó về đâu?
- Nhà thờ Liễu Giai!
- Xin tuân lệnh quan thiếu tá!
Giắc đặt ống nghe, miệng huưt sáo vang lên. Thiếu tá Giắc không ngờ cú điện thoại vào lúc chập tối của hắn đă bị “tóm gọn”. Hắn đinh ninh rằng công an Việt Minh c̣n phải chạy đua kĩ thuật một thời gian dài nữa mới có thể làm nổi chuyện đó.
Hoàng Quyên tiếp nhận tin trên của Z.7 qua đường dây “bem” khẩn cấp. Tâm trạng chú rất đỗi lo lắng. Tính mạng đồng đội và sự an toàn của mạng lưới tổ chức bí mật đang bị đe doạ nghiêm trọng. Sự đe doạ ấy nhích dần từng phút, từng giây! Liệu c̣n kịp thời gian loan báo cho nhóm bồi bàn Li-đô và Sác-lơ Thân không? Các cậu ấy sẽ đối phó ra sao trong t́nh huống hết sức hiểm nghèo và bất ngờ này?
Hoàng Quyên suy đoán: Đây là chiến thuật “chặt một mắt xích” của Giắc. Thằng cha nham hiểm thật! Hắn chọn bắt Chức lém, đứa sắc sảo nhất bọn, là có dụng ư. Hai cậu bồi bàn c̣n lại mà mất b́nh tĩnh, cuống lên xin thôi việc, cũng như Sác-lơ Thân lại nằng nặc bám lấy “mợ nuôi”, tức là mắc mưu thâm của hắn. C̣n nếu sau khi Chức bị bắt, việc hầu bàn cứ hầu bàn, Sác-lơ Thân t́m cách tạm lánh đi như một đứa trẻ hèn nhát, th́ mọi việc sẽ êm thấm. Quyên hiểu rằng Thân chưa đủ sức phán đoán sâu sắc âm mưu kẻ thù, nhưng chú tin rằng Ma-ri Thuư không đời nào dám để Sác-lơ Thân ở lại trong nhà ḿnh, dù là một ngày. Tuy rất tin ở sự mưu trí và ḷng dũng cảm, sẵn sàng hi sinh của đồng đội, song Hoàng Quyên càng nghĩ càng thấy áy náy không nguôi.
“Vượt lên thời gian, chiến thắng âm mưu thâm độc của kẻ thù. Chờ đợi là thất bại...” Lời căn dặn của anh Cả ngày nào vang lên thôi thúc Hoàng Quyên. Chú vùng dậy bước ra sân. Trên trời vô số những v́ sao nhấp nhánh, như bao nhiêu ánh mắt long lanh đang soi rọi, thẩm xét lương tâm Hoàng Quyên. Bỏ mặc đồng đội trong cơn nguy hiểm là hèn nhát, vô trách nhiệm, là đầu hàng kẻ thù. Người đảng viên Cộng sản không được phép khoanh tay trước bất cứ một khó khăn nào!
Chuông đồng hồ trên nhà điểm chín tiếng. Thị Ngọ đă ngủ từ lâu. C̣n một giờ nữa mới thiết quân luật.
Không chần chừ thêm một giây phút, Hoàng Quyên lắng nghe động tĩnh rồi nhón chân ra cổng. Chú mải miết bước gấp về phố Chợ Đuổi. Ở đó, bà lăo bán bánh khúc thường xuyên túc trực tới đêm khuya sẵn sàng chuyển mọi tin tức khẩn cấp đến các cơ sở bí mật trong thành phố.
Chỉ cần báo cho Thụ đen biết Chức lém sẽ bị bắt vào sớm mai, các cậu bồi bàn c̣n lại phải hết sức b́nh tĩnh và tiếp tục công việc một cách b́nh thường. Báo cho Thân bột đề pḥng mọi bất trắc, tránh t́nh cảm uỷ mị với “mợ nuôi”, tranh thủ thuyết phục Ma-ri Thuư, t́m thế có lợi nhất cho hoạt động tiếp tục sau này...
Hoàng Quyên vừa đi như chạy vừa suy nghĩ rất lung cách đối phó với Giắc, bảo vệ an toàn cho cơ sở và đồng đội.
Từ xa, Hoàng Quyên đă nghe vọng lại tiếng rao trầm trầm của bà lăo bán bánh:
- Ai bánh khúc nóng... ơ!
...
|