Phần 7
Khoảng một tuần sau khi Chức lém bị bắt, nhóm đánh giày của Nhạ sẹo phát giác một sự kiện có can hệ đến tổ chức bí mật của đội Bát Sắt. Đó là sự xuất hiện của Súc - một tên đào ngũ.
Hồi đầu kháng chiến, Súc là đội viên lớn tuổi đội quân báo thiếu niên khu Mê Linh. Vốn là con nhà buôn bán giàu có, được nuông chiều, Súc quen thói lêu lổng từ nhỏ, mười sáu tuổi mà nghiện thuốc lá thâm môi, đen răng.
Không chịu nổi cuộc sống chiến đấu đầy thử thách, Súc trốn đi trước lúc đội Bát Sắt thành lập. Đối với Súc, nhập cuộc hay bỏ cuộc không có gì quan trọng, miễn sao đạt ý thích cá nhân. Súc rất mê cái “oai phong lẫm liệt” của các chiến sĩ Giải phóng quân từ chiến khu trở về Hà Nội. Muốn được như thế, Súc đi theo kháng chiến. Đến khi xáp trận, thấy máy bay, tàu bò của giặc rống lên ầm ầm, cái chết hình như cứ chực ập đến, thế là hắn đâm hoảng và chuồn luôn.
Tất nhiên, đội ngũ chúng ta mất tên Súc cũng như cây đa cổ thụ rụng đi một chiếc lá héo, chẳng có hề gì. Nhưng điều nguy hiểm là ở chỗ hầu hết đội viên Bát Sắt đang hoạt động trong thành phố đều là đồng đội cũ với Súc khi còn ở đội quân báo thiếu niên khu Mê Linh. Hắn theo giặc thì hậu quả khó lường trước!
Một vấn đề vô cùng cấp bách được đặt ra: phải nhanh chóng điều tra, theo dõi xem Súc là đứa thế nào? Theo báo cáo của nhóm Nhạ sẹo, Súc thường lảng vảng dọc đường Chợ Mơ - Bờ Hồ. Lập tức lệnh báo động được truyền đến tất cả các nhóm công tác nội thành. Cùng lúc, Tâm bạch biến nhận được chỉ thị hành động gấp của K.2.
Quầy thuốc lá phố Bạch Mai vẫn mở cửa như thường lệ, Tâm ngồi kín đáo sau chiếc tủ kính chăng lưới ngũ sắc, luôn đưa tay quan sát dòng người qua lại. Mấy hôm trước Tâm đã để lỡ một cơ hội: khi Súc xuất hiện bên đường, chú loay hoay đóng cửa hàng và lúc nhào ra phố định bám theo thì hắn đã mất hút. Mấy ngày qua, Tâm mỏi mắt theo dõi từ sớm tinh mơ đến tối mịt, nhưng không thấy tăm hơi hắn nữa. Thời cơ chỉ một lần thôi ư? Giá như đừng đóng cửa hàng thì nó chạy đằng trời! Bây giờ yên trí rồi, chị Cúc đã tạm nghỉ vài buổi chợ để phối hợp hành động, trông hàng cho chú em… Tâm đang mải nghĩ ngợi một mình, thình lình phía bên kia đường, Súc xuất hiện. Hắn đi lên phố, vội vàng như ma đuổi, ôm trước ngực chiếc cặp da đen to tướng. Đôi mắt hấp háy trên bộ mặt bè bè của hắn đảo đưa qua lại. Tâm ngồi nép sát tường, làm ám hiệu gọi chị Cúc ra trông hàng. Rất nhanh, chú mở đáy thứ hai ô kéo tủ hàng lấy vài thứ cần thiết như kế hoạch K.2 chỉ dẫn.
Tàu điện leng keng chạy qua cửa. Tâm reo thầm: Rất tốt! Lợi dụng góc che khuất có lợi nhất, chú lao ra đường nhảy lẹ lên tàu. Phải đón đầu hắn, quyết không để sổng! Tâm nhảy tàu xuống đầu ô Cầu Dền, mắt không rời tên Súc. Ngoặt rất nhanh ra phía bức tường đổ, bằng động tác thuần thục, Tâm vành mi mắt trái, lồng miếng chất dẻo màu trắng đục hình bầu dục vào mắt. Chú chớp chớp làm nước mắt giàn giụa. Màng chất dẻo mềm ra, Tâm biến thành đứa trẻ chột mắt. Chú lại há miệng, cho vào trong má mảnh bìa xốp hình quai hàm và đưa lưỡi nhai nhai mấy lần. Mảnh bìa xốp nở bung, một bên má chú căng bạnh ra như sưng mộng răng. Bây giờ thì chẳng còn ai nhận dạng được Tâm bạch biến nữa. Mang theo bộ mặt thảm hại ấy, Tâm ung dung bám sát Súc như hình với bóng.
Gần tới chợ Hôm, một tình huống bất ngờ xảy ra khiến Tâm sững sờ, chưng hửng. Một chiếc xe máy phóng vút đến, thằng ngồi trên xe có khuôn mặt dài ngoẵng, nước da xám ngoét gật đầu với thằng Súc. Xe máy vừa dừng lại, Súc cười tít mắt chạy ra đường và leo tót lên ngồi sau đệm. Chiếc xe phun khói phì phì, lôi cả hai thằng mất hút. Tâm giậm chân bực tức! Làm sao đuổi kịp? Chuyến tàu điện khác rung chuông lướt qua. Không còn cách nào hơn, Tâm lao lên tàu.
Hành khách nhường chỗ cho chú bé có bộ mặt tàn phế tội nghiệp. Chốc chốc, chú bé đưa tay quệt mắt. Tàu điện xịch đỗ trước rạp chiếu bóng “Ma-giét-tích”. Tâm dướn người nhìn ra và bỗng lùi ngay vào. Tim chú đập rộn ràng! Hắn kia rồi! Tưởng mày thăng thiên, độn thổ. Hắn đang đi lại trước cửa rạp, thỉnh thoảng ngước nhìn tấm áp-phích quảng cáo phim, vẽ hình con đầm mặc hở hang bắt chéo chân cười nhăn nhở. Phút suy tính thoáng trong óc Tâm. Mày có đứa đi bình bịch đón rước đến rạp, hẳn có “thớ” gì đây. Nếu biết mày làm mật thám chỉ điểm thì tao chỉ việc cho “con chó mực” này sủa vài tiếng là xong - chú vờ gãi bụng kiểm tra khẩu súng ám sát bé xíu.
Tàu chạy một quãng ngắn, Tâm len ra cửa, thoắt một cái, chú nhảy bổ xuống. Con tàu lao về phía Bờ Hồ, chiếc cần vẹt như sừng con tê giác vươn cao, thỉnh thoảng toé lên tia lửa điện xanh lè. Tâm quay lại rạp chiếu bóng, vừa đi vừa nghĩ: nếu Súc đúng là chỉ điểm thì quanh hắn sẽ có đồng bọn. Và như vậy, chỉ cần một sơ hở nhỏ làm hắn nghi ngờ, mình sẽ bị tóm cổ tức khắc. Chú hơi bồn chồn, bước chậm lại… Nhưng để sổng thằng Súc, có thể hàng loạt đồng đội sẽ bị bắt. Bao nhiêu cơ sở sẽ bị vỡ? Nhiệm vụ toàn đội sẽ ra sao? Lời thề danh dự của đội Bát Sắt sẽ không còn ý nghĩa gì nữa. Tâm rùng mình, toàn thân nóng bừng như bốc cơn sốt. Không! Lùi bước lúc này là đầu hàng nó! “Luôn luôn tỉnh táo và khéo léo. Cần thiết thì phải dùng biện pháp thật quyết liệt”. Chỉ thị đó của K.2 làm Tâm nảy ra một quyết định táo bạo. Chú chớp chớp mắt, sờ tay lên má và rảo bước về phía thằng Súc. Hai người vừa ráp mặt, Tâm reo to, giọng vui vẻ lạ thường.
- A… anh! Em tìm anh muốn hết hơi. Bác mong anh ghê lắm. Hôm nay ở nhà có giỗ, sao anh không về?
Tên Súc ngớ người, chằm chằm nhìn đứa bé xa lạ. Hắn lùi lại như vẻ kinh sợ bộ mặt gớm ghiếc của đứa bé.
- Mày nhầm rồi. Tao… tao có quen mày bao giờ đâu nhỉ.
Tâm nhe răng ra cười, bên má “sưng vù” kéo cái miệng chú méo xệch hẳn đi, con mắt “chột” nheo nheo ứa nước. Tâm nói nhỏ:
- Anh Súc! Không nhận ra em nữa ư?
Tên Súc gãi gãi tai nghe đứa bé gọi tên mình. Hắn cố nhớ ra cái giọng nói quen quen này. Rõ ràng mình đã gặp thằng lỏi ở đâu đó, kì lạ thật…
Sau ngày trốn khỏi đội quân báo thiếu niên khu Mê Linh, Súc đi theo con đường hắn đã chọn: “dinh tê” về thành, trình diện lão đội lùn, sếp bốt Ngã tư Trung Hiền. Bố mẹ Súc đem tiền bạc đút lót đội Lùn, Súc được về nhà làm ăn và trở thành đứa buôn lậu.
Đội Lùn khét tiếng nham hiểm, độc ác. Nó làm sếp bót nhưng có chân “Phòng nhì”, đâu dễ buông tha Súc. Nó thả lỏng Súc tự do ít lâu. Khi các hoạt động của Việt Minh trong thành phố tăng lên dồn dập, đội Lùn giở sổ đen cho bắt Súc lên trình diện. Tại phòng hỏi cung bốt Ngã tư Trung Hiền, đội Lùn sai tay chân bày la liệt mọi thứ dụng cụ tra tấn: lò than hồng, kìm nung đỏ, móc sắt, roi da đầu bịt đồng, máy quay điện… Thoạt nhìn những thứ đó, Súc đã la hoảng, run lên bần bật. Cuộc sống thường như thế, từ hèn nhát đến phản bội chỉ là gang tấc. Đội Lùn chinh phục Súc dễ như trở bàn tay - Súc làm chỉ điểm cho giặc với khoản giao kèo mà hắn cho là hời: chỉ điểm bắt một Việt Minh, dù lớn hay bé, tiền thưởng hai trăm đồng.
....
|