*
* *
* * *
Từ hôm Chức bị bắt, khác với điều dự đoán của Giắc, hai chú bồi bàn không hề tỏ ra hoang mang, bối rối, trái lại, mọi người vẫn tiếp tục công việc một cách b́nh thường, Sác-lơ Thân trốn đi, càng làm cho Giắc mất phương hướng.
Tin Chức bị bắt và đang bị cực h́nh tra tấn trong nhà giam Liễu Giai gây nên sự xúc động mạnh mẽ trong toàn đội Bát Sắt. Mọi người lo cho tính mạng của Chức, thương Chức và càng căm thù giặc, quyết tâm làm tṛn nhiệm vụ. Ai cũng tin Chức sẽ vượt qua mọi thử thách và giữ vững lời thề thiêng liêng: “Thà chết không đầu hàng, không cung khai!” Địch tăng cường khủng bố, dùng mọi kế hiểm lùng t́m Z.7, nhưng vô hiệu. Không moi được ǵ ở chú bé bồi bàn gan góc, Giắc áp dụng lối “điều tra dao hai lưỡi”, sử dụng Ba Kế theo dơi Mi-sen Dần và ngược lại, dựa vào Mi-sen Dần để thẩm định Ba Kế.
Trước t́nh h́nh đó, nhiệm vụ số một của đội công tác nội thành là bảo vệ Z. 7 bằng mọi giá. Một mặt phải nhanh chóng thủ tiêu Ba Kế, kẻ đang bám riết Z.7. Mặt khác Z.7 vẫn phải tiếp tục đẩy mạnh vai tṛ của ḿnh trên thế vững hơn.
Đội Bát Sắt được lệnh giết Ba Kế trong vài ngày tới. Kế hoạch đang gấp rút chuẩn bị. Nhóm hành động của đội đă vào thành và tổ chức họp bàn ngay tại căn gác xép hiệu Quốc Việt. Cuộc họp gồm có Hoàng Quyên, Bích Hạnh và hai đội viên Xuân Hoành và Hoàng Sắc.
Hoàng Quyên mở đầu bằng giọng trang nghiêm:
- Bích Hạnh sẽ truyền đạt nhận định và chỉ thị của cấp trên, sau đó chúng ta bàn kế hoạch chi tiết để thực hiện. Hạnh nói đi.
Bích Hạnh vuốt mấy sợi tóc mai trên má, nói:
- Đây là lần đầu tiên đội ta được giao công tác trừ gian trong thành phố. Nhiệm vụ khá gay go, nguy hiểm. Ta chỉ được phép đánh thắng. Thắng gịn giă, bí mật và an toàn tuyệt đối. Phải hành động nhanh, rút nhanh không để lại dấu vết. Cái khó nhất là tiếp cận địch. Phải vào hẳn nhà nó mà nổ súng th́ mới ăn chắc. Chúng ta cùng nhau bàn và t́m cách xem…
Xuân Hoành, thiếu niên có cái cằm vuông, mặt đầy trứng cá lắc lư cái đầu như định nói rồi lại thôi. Bích Hạnh nh́n Hoành cười:
- Bạn Hoành hiến kế trước đi!
Hoành có biệt hiệu “lọ ho”, chú nghiện thuốc lào. Mỗi lần hút xong, Hoành ho khùng khục chảy cả nước mắt, nước mũi. Đồng đội phê b́nh, bắt Hoành cai thuốc. Chú lắc đầu thanh minh: tớ lên tuổi thanh niên rồi, mười bảy chứ c̣n bé bỏng ǵ đâu. Cái món “quốc hồn quốc tuư” mà, các đằng ấy miễn thứ cho…
Hoành đang vấn cái sâu kèn bằng lá dong, ngón tay đă vê sẵn điếu thuốc. Chú ngượng nghịu nói:
- Chỉ ngại các đồng chí bảo là phiêu lưu mạo hiểm kiểu kiếm hiệp, chứ theo tôi th́ cứ bắc thang leo qua phía sau, vào giường ngủ của nó mà xử tội. Tôi nói thế là hết đấy.
Hoàng Sắc ngồi cạnh Hoành bật ph́ cười nhưng vội im bặt ngay. Bích Hạnh hỏi:
- Sắc cười ǵ thế? Chắc cậu có mẹo hay?
Sắc là em ruột Hoàng Đại - chủ hiệu Quốc Việt. Sắc từng làm đội trưởng thiếu nhi khu chợ Hôm. Hồi ấy chú thích thổi c̣i một cách lạ lùng. Bất cứ lúc nào trên cổ Sắc cũng thấy đeo một sợi dây, buông ḷng tḥng cái c̣i đúc, mạ kền. Họp đội, cậu nào hơi x́ xào chuyện riêng là Sắc nâng c̣i, bất thần “toe” một tiếng giật ḿnh. Bạn bè đặt tên cho chú là “Sắc toe” là v́ thế.
- Tôi chẳng có mẹo ǵ hay đâu. Cười là cười con sâu kèn trong tay cậu Hoành thôi. - Nói rồi Sắc đổi giọng nghiêm túc. - Riêng ư kiến tôi, ta cần quan sát kĩ nhà riêng của hắn và địa h́nh cả dăy phố. Tôi và Hoành phải nhận thuộc mặt hắn đă. Chập tối, lúc chưa giới nghiêm, đến gơ cửa nó ra vờ hỏi chuyện ǵ đó, rồi xuất ḱ bất ư nện luôn. Thế là gọn!
Hoàng Quyên rất chú ư đến ư kiến của Sắc. Quyên cắn môi suy nghĩ, thận trọng lên tiếng:
- Dùng thang dễ lộ lắm, nếu tường cao thang ngắn cũng phiền. Lại c̣n lúc tụt xuống phía trong nhà hắn, nhỡ đụng phải thùng, chậu, nồi, xanh th́ khác ǵ gơ phèng phèng tự báo động. Ư kiến Sắc hay đấy. Trước hết, cần bố trí một màn kịch cho Hoành và Sắc nhận rơ mặt tên chó săn. Có thể thế này được không?…
Hoàng Quyên ghé sát đồng đội, tŕnh bày nhỏ điều đề nghị của ḿnh.
Bích Hạnh nghe Quyên nói xong, mặt ửng đỏ, đôi mắt đen láy nh́n xuống, vẻ thẹn. Hạnh nói:
- Tôi có thể làm tốt vai kịch đó, chỉ cần hai bạn Hoành và Sắc phối hợp cho thật nhịp nhàng.
Hoành “lọ ho” cười tán thành:
- Nhất định sẽ nhịp nhàng.
Sắc “toe” tiếp theo liền:
- Được đấy! Chúng tôi sẵn sàng! - Vừa nói xong, Sắc bỗng ngẩn người hỏi: - Nhưng c̣n cái khoản tiếp nhận vũ khí và bàn giao nó sau lúc hành động th́ sao?
- Cậu yên trí, mọi việc đều sắp đặt đâu vào đấy cả rồi. Thế này nhé… - Nói rồi Hoàng Quyên th́ thầm riêng một hồi lâu với Sắc và Hoành.
Sau đó Bích Hạnh phổ biến t́nh h́nh chiến đấu giữa ta và địch trên các chiến trường. Ai nấy náo nức đón tin vui. Cuộc kháng chiến đă bước qua giai đoạn cầm cự. Bộ đội chủ lực của ta đă bắt đầu mở những cuộc tấn công tiêu diệt từng cứ điểm lẻ của địch. Trong đà phấn khởi của chiến thắng Việt Bắc và các chiến trường toàn quốc, Bác Hồ đă thay mặt Đảng và Chính phủ phát động phong trào “Thi đua ái quốc”. Sau cùng, Bích Hạnh nói:
- Giặc Pháp vừa nặn ra một “chính phủ quốc gia lâm thời” do tên Việt gian Nguyễn Văn Xuân làm thủ tướng bù nh́n. Việc chúng ta giết thằng Ba Kế vừa là hưởng ứng lời kêu gọi thi đua “giết giặc lập công” của Bác Hồ, đồng thời là đ̣n cảnh cáo bè lũ bù nh́n vừa nho nhoe nhảy vào cái chính phủ bán nước Nguyễn Văn Xuân. Anh Cả chuyển lời chúc chúng ta thắng lợi.
Tất cả bốn người đứng dậy cùng hạ quyết tâm: Đă đánh là phải thắng!
....
|