*
* *
* * *
Buổi sáng hôm ấy Thân xách bị thức ăn từ chợ Đồng Xuân về nhà. Vừa đi chú vừa nghĩ công việc chiều nay theo chỉ thị của K.2: phân phát tất cả tài liệu mới nhận hôm trước, không để sót lại thứ ǵ trong “kho”. Chú băn khoăn tự hỏi, chắc phải có chuyện ǵ đây mới có lệnh thanh toán kho như vậy? Kẻ địch đă phát hiện được chăng? Óc chú đă h́nh thành một kế hoạch giao hàng an toàn cho từng cơ sở. Chú bước gấp.
Qua tiệm Li-đô, nh́n lên tầng trên, Thân bỗng giật bắn ḿnh. Chiếc màn đăng ten che cửa sổ xoắn lại: báo động!
Bị lộ rồi! Các cậu ấy có thoát không? V́ sao lộ? Ḿnh có bị phát giác không? Nên về nhà hay trốn luôn? Nếu quả bị lộ, Ma-ri Thuư sẽ đối xử với ḿnh thế nào? Thuư có dám đảm bảo cho ḿnh không? Trốn luôn th́ số tài liệu trong kho sẽ ra sao? Một chuỗi những câu hỏi hóc búa ấy cứ dồn dập, quay cuồng trong óc Thân. Chú trấn tĩnh, bước chậm lại, suy nghĩ cách đối phó. Nếu có chỉ điểm th́ ắt ḿnh cũng đă bị lộ như các cậu bên tiệm Li-đô. Nhưng dễ ǵ chúng dám bắt ngay ḿnh, dù sao ta cũng là con nuôi một sĩ quan Pháp. Có thể chúng c̣n ḍ hỏi ḿnh qua Lăm-be và Ma-ri Thuư. T́nh cảm giữa ḿnh và Ma-ri Thuư gắn bó là thế, chắc Ma-ri Thuư chưa thể nhẫn tâm nhắm mắt nộp đứa con nuôi cho mật thám được. Thân quyết định dứt khoát, điềm nhiên đẩy cửa bước vào nhà. Giọng chú nhí nhảnh hồn nhiên:
- Mợ ơi mợ, hôm nay cải bắp hạ giá rồi mợ ạ...
Thân chưa dứt lời, Ma-ri Thuư đă chạy ra, mặt tái xanh, nhợt nhạt. Thuư kéo Thân vào trong nhà, khoá trái cửa lại. Thân vờ ngơ ngác, sửng sốt:
- Có chuyện ǵ thế mợ?
Ma-ri Thuư nói lạc cả giọng:
- Thân ghê gớm quá! Tôi không ngờ Thân lại là người của kháng chiến. Một bạn của Thân bên tiệm Li-đô vừa bị bắt mang đi. Họ sang đây nh́n ngó một hồi rồi bỏ đi. Tôi sợ rồi người ta cũng sẽ bắt cả Thân nữa.
Thân vờ cướp lời Thuư, căi lại:
- Sao mợ nói con thế? Chúng nó làm ǵ bên tiệm nhảy, con nào biết được. Mợ không tin con nữa ư? Hay mợ lại nghe ai rồi?
- Không phải tôi không tin Thân. Ngay từ đầu tôi đă biết Thân là một em bé tốt bụng và... rất khác người. Bây giờ Thân có thể nói thật với tôi không? Dù sao Thân cũng khó có thể ở đây lâu được nữa. Lăm-be về càng nguy cho Thân và cho cả tôi... Thân có cần tôi giúp đỡ ǵ không?
Câu sau cùng Ma-ri Thuư nói nhỏ dần, hai tṛng mắt đỏ hoe, ngưng đọng ở đó nỗi thất vọng, lo sợ và bất lực.
Nghe giọng nói và nh́n nét mặt Ma-ri Thuư, Thân thấy c̣n khả năng tranh thủ t́nh cảm để xoay chuyển t́nh thế có lợi nhất cho ḿnh. Chú nói:
- Nếu con vẫn được mợ thương th́ con xin nói là con không dính líu ǵ đến bọn bên tiệm nhảy. Con không làm ǵ mà mợ phải sợ. Con chỉ là đứa bé mất cha, mất mẹ, bơ vơ khổ cực. Con mong mợ hiểu, mợ thương và đứng ra đảm bảo cho con.
Nước mắt Ma-ri Thuư trào ra, ướt đầm hai má. Thuư nói thều thào như người ốm nặng:
- Không được rồi... Có lẽ lúc này người ta vẫn c̣n đang ŕnh rập ngoài kia. Nguy lắm! Tôi chỉ là một người đàn bà yếu đuối, không quyền thế, làm sao đảm bảo cho Thân được. Tôi sợ lắm!...
Biết t́nh h́nh khó xoay chuyển, Thân cắn chặt môi đứng im lặng giây lát. Phải có quyết định mau chóng lúc này và phải tạm rời khỏi nơi đây càng sớm càng tốt. Ma-ri Thuư chỉ có thể là một người ít nhiều có tấm ḷng tốt, nhưng chưa phải là người dám hành động. Khi sự việc xảy ra đe doạ cuộc sống của Thuư, tất nhiên Thuư chỉ c̣n nghĩ đến phận ḿnh trước hết.
Thấy Thân đứng im lặng, Ma-ri Thuư càng bối rối không tự chủ được ḿnh. Nỗi lo sợ của Thuư dồn từ hai phía lại: nếu để Thân bị bắt, ḿnh sẽ bị kháng chiến trừng phạt; nếu cứu thoát Thân, tất ḿnh sẽ liên luỵ theo. Cặp mắt Thuư nhoà lệ, hết nh́n Thân lại nh́n làn thức ăn trên bàn. Một ư nghĩ ghê sợ vụt thoáng trong óc Ma-ri Thuư: mất thằng bé, tất cả lại như cũ, hiu quạnh, buồn tủi, cô độc...
Thân đột ngột lên tiếng, cắt ngang luồng suy nghĩ của Ma-ri Thuư:
- Con biết mợ rất hoảng sợ. Con cũng biết nếu cứ ở đây th́ sẽ làm mợ lo phiền mặc dù con chẳng có tội t́nh ǵ. Mợ giúp con tạm lánh khỏi đây ít ngày, sau này yên ổn con lại trở về với mợ.
Ma-ri Thuư run run giọng:
- Thế tôi phải làm ǵ bây giờ?
- Mợ đưa con đi, như những lần mợ con ḿnh đi chơi trước đây. Đi cùng với con một quăng, rồi mợ quay lại. Sau này mợ có thể nói với người ta v́ con hư đốn nên mợ đuổi đi.
Nghe Thân nói, nước mắt Thuư càng giàn giụa. Thuư luống cuống hết mở lại đóng tủ không biết lấy thứ ǵ. Thuư quơ chiếc lược ngà định chải tóc, nhưng lại quay ra thay áo. Biết chắc Thuư sẽ nghe theo lời ḿnh, Thân nhanh nhẹn bước vào buồng riêng. Chú nghĩ đến kho tài liệu và chiếc ḷ than đang cháy rực dưới bếp...
Ít phút sau, trên đường bờ sông, một chiếc xe xích-lô bon bon lăn bánh. Trên xe, một thiếu phụ c̣n trẻ, đẹp, ngồi chung với một chú bé, cả hai nét mặt đều buồn rầu. Sắp đến nhà Bác Cổ, thiếu phụ giúi vào tay chú bé tờ giấy bạc năm trăm đồng. Chú bé từ từ đẩy tay trả lại thiếu phụ. Chú bé nói nhỏ trong tiếng thở dài:
- Mợ cầm lấy, con không cần đến tiền đâu. Về đến quê, con đă có bà rồi, mợ ạ.
Thiếu phụ hiểu rằng chú bé nói vậy là để tránh sự chú ư của người đạp xe xích-lô đối với cuộc chia tay bất đắc dĩ này. Thiếu phụ nhét tờ giấy bạc vào ví, nước mắt lưng tṛng.
Xe xích-lô từ từ đỗ. Chú bé bước xuống, vẻ mặt buồn buồn nói với người thiếu phụ:
- Con sang đ̣ ngang ở quăng này cho tiện. Mợ về đừng buồn đấy. Con gửi lời tạm biệt cậu. Thôi con đi nhé!
Chú bé bước đi thoăn thoắt, rắn rỏi. Chiếc xe cũng lập tức quay lại, đem theo người thiếu phụ và tiếng khóc nức nở.
......
|