Tập 14, 15. Mẹ
Không biết mọi đứa con trên đời có ai giống ḿnh không, chứ ḿnh từ bé đă thích ngửi mùi mồ hôi của mẹ. Mỗi lần ngủ, gối tay mẹ, hay rúc nách mẹ, cứ hít hít ngửi ngửi, rồi cười tít mắt.
Đời mẹ vất vả, chưa khi nào, chưa lần nào thấy mẹ được b́nh yên.
Cô gái quê lớn lên ở cái vùng thuần chất cấy lúa một nắng hai sương. Năm anh chị em, mẹ không phải là lớn nhất, nhưng lại chăm chỉ nhất. Bế em chẹo cả xương hông, đi cấy lúa đỉa cắn đầy hai bên bắp, mang cơm cho bố ngoài đầu làng, cũng phải cầm kéo học nghề cắt tóc. Chẳng có ǵ là không làm. Nhưng mẹ vẫn xinh lắm lắm. D́ kể:
-Mẹ mày chắt bóp từ trong máu. Cóp tiền mua được con chó con, nuôi được cho nó lớn th́ bố và anh trai mang ra thịt. Mẹ mày khóc. Cả nhà bảo: cũng ăn mà, khóc cái ǵ ? Thế là mẹ nhịn. Bà ngoại mua cho ba chị em gái ba tấm mía, hai d́ ăn hết, ḿnh mẹ mày dành dụm cất đi. Mấy ngày sau mía mọc mầm, không ăn được nữa, mẹ mày nhịn. Đi bộ đội, đến khi được nghỉ phép, về đến đầu huyện, đứng khóc v́ không biết đường về nhà. Cả đời chỉ quanh quẩn trong cái làng bé con con bên bờ sông nước đục, một năm chỉ một vài lần được lên xă, nên cổ lỗ sĩ vô cùng.
Rồi mẹ chuyển ngành, đi học trung cấp Thương Nghiệp để ra làm thủ kho cho công ty Bách Hoá Hà Nội. C̣n các dì chẳng phải đi bộ đội, chẳng phải hô hào v́ nhân dân quên ḿnh, chẳng phải phấn đấu để được nhiều bằng khen, nhưng bà nào cũng làm một chân to trong toà án và sư phạm. Khi các d́ mỗi người có hai cái nhà. Mẹ vẫn chui ra chui vào cái nhà lợp giấy dầu. Âu cũng là cái số. Ai bảo v́ nhân dân quên ḿnh !
Mẹ gặp bố, đồng ư lấy bố với t́nh thương nhiều hơn là t́nh yêu. V́ bố ốm yếu, đi khập khiễng và là đứa con bị kỳ thị trong gia đ́nh. Lúc ấy, mẹ đă ba mươi hai tuổi. Nhưng nh́n mẹ, ai cũng tưởng mẹ chỉ mới hai nhăm. Mẹ trẻ và xinh đẹp.
Ngày nhà trai từ Hà Nội về quê xin cưới, các bá quan văn vơ thi nhau thách cưới. Ở quê là thế, nhất là mẹ lại lấy được một …….anh Hà Nội, con ông to.
- Một trăm thúng bánh nướng, một trăm thúng bánh dẻo, mười cân chè ngon…
- Thôi, nhà bác không phải kể ra nữa đâu. Nhà chúng em cũng chỉ là bộ đội, không có nhiều thế đâu. Chỉ có cân chè Thái Nguyên với tút thuốc Điện Biên thôi, bác nhất trí th́ để hôm tới ăn hỏi em cho cháu mang tới.
Nói rồi bà nội đứng dậy xin phép ra về. Lúc ấy, ông nội ḿnh là vụ trưởng vụ 1 bộ Công Nghiệp Nhẹ. Bà ngoại th́ hiền lành, các quân sư nói sao th́ gật đầu vậy. Chồng mất rồi, hai anh con trai lớn th́ đi bộ đội. Gả chồng cho cô con gái đầu tiên chẳng biết đâu mà lần. Nhưng nghe thấy bà nội ḿnh nói thế cũng biết tự ái. Tự ái giấu trong ḷng thôi.
Mẹ cuối tuần về làng, nghe tin th́ uất quá, lên ngay Hà Nội để t́m cho được con người nhu nhược ấy, con người phụ bạc ấy. Nhưng rồi ông bà nội lại dỗ dành. Và loanh quanh vẫn dẫm phải …bố. Y như ḿnh, loanh quanh thế nào vẫn dẫm phải người vô tâm như…chàng.
Sinh ḿnh ra trong cơn đẻ khó. Đau ba ngày mà không đẻ được. Đến khi nhảy ổ, bố biết tin mẹ xong rồi th́ chạy tít về nhà báo tin, bỏ mặc mẹ vừa đau vừa đói, vừa lẻ loi trong bệnh viện. Ông bà nội thấy bảo đẻ con gái, giống ông nội như đúc mừng lắm, ăn cơm xong bảo nhau mai vào thăm. Chỉ có mỗi ông cậu của bố ở quê lên chơi, vội vàng đạp xe mấy cây số t́m mua cho mẹ bát phở. Mẹ kể: “mẹ mang ơn cậu ấy suốt đời, chẳng bao giờ quên.”
…
Hết cấp một, ḿnh kể với mẹ:
- các bạn cùng lớp cứ trêu quần áo con mặc. Con chẳng mặc quần áo mẹ khâu nữa đâu. Mẹ mua cho con bộ quần áo mới đi.
Mẹ cười hiền từ nh́n ḿnh th́ thầm:
- Con chịu khó mặc lại quần áo của các cô các chú, mẹ sẽ khâu đẹp hơn. Bao giờ con lớn, mẹ sẽ cho con ăn diện nhất cái khu tập thể này .
Nói rồi mẹ lại ngồi chăm chú khâu cho ḿnh cái váy đồng phục.
Ngày khai trường, cả trường mặc đồng phục áo trắng váy xanh đẹp ơi là đẹp. Chỉ có riêng ḿnh mặc cái áo trắng cháo ḷng và váy xanh màu bộ đội. Cô giáo nói:
- Em không đóng tiền mua đồng phục à ? Vậy đứng cuối hàng nhé, kẻo lớp mất điểm thi đua.
Về nhà nước mắt ngắn nước mắt dài, chỉ có mẹ là hiểu. Mẹ mua đền bù cho con gái miếng đu đủ. Mẹ bảo:
- Bữa nào thấy có miếng vải nào giống của các bạn, mẹ lại khâu cho con cái váy khác. C̣n áo trắng, các con hay nghịch bẩn, đằng nào chẳng giống nhau.
…
Năm ḿnh học cuối cấp hai, mẹ về hưu non. Bố về mất sức. Chẳng c̣n biết sống kiểu ǵ. Bố không có ư định đi t́m việc làm. Bỏ mặc thùng gạo bao giờ vơi bao giờ đầy. Giấu tạm nỗi quyến luyến, mẹ lên Mộc Châu đi làm giúp việc cho anh trai cả. Ba năm sau mới về. Những năm tháng ấy, ḿnh sắp thành một cô gái. Không c̣n chơi tṛ may quần áo cho búp bê nữa mà bắt đầu biết soi gương để tết hai bím tóc thật gọn gàng. Những biến đổi đầu tiên trong đời khiến ḿnh hốt hoảng. Từ một h́nh chữ nhật trở thành h́nh cái lọ hoa, từ một nhúm cau trở thành cỡ bự, từ một …..trở thành….., từ một…..trở thành...
Học sinh ngày ấy tồ lắm. Ḿnh mất chiếc dép do đi lội Hồ Tây c̣n đứng khóc cơ mà. Ḿnh chưa nghĩ ra những bữa cơm no bụng hai bố con là tiền của mẹ. Ḿnh chỉ biết không có mẹ ở bên, mà cũng không có ai đáng tin tưởng để mà hỏi: “Tại sao con thế này ?”
Ḿnh chỉ biết nh́n trộm bạn gái cùng lớp để bắt chước. Trong ḷng tự dưng lại giận mẹ đến vô cùng. Những bức thư ḿnh viết cho mẹ, ngày càng giận dỗi. Ḿnh hét lên trong thư: “Mẹ bỏ rơi con, con ghét mẹ”.
Cho đến khi ḿnh cũng có một em bé của riêng ḿnh, bỗng nhớ lại ngày ấy, chợt giật ḿnh, không biết lúc ấy nước mắt mẹ nhiều đến ngần nào.
Hai năm sau, đúng ngày mùng một tháng mười một, đi học về đă thấy mẹ nằm ở giường, ḿnh mừng rỡ chạy tới ôm lấy cổ mẹ. Thời gian xa cách quá nên không c̣n chỗ cho tự ái mà chỉ c̣n chỗ cho nhớ nhung.
- Mẹ, mẹ về! Mẹ ơi, mẹ về từ lúc nào thế ? Sao mẹ biết hôm nay mà về. Mẹ ơi, mẹ say xe à? sao lại nằm mệt mỏi thế ?
- Hôm nay á ? - Mẹ lơ đăng hỏi lại - Hôm nay là ngày ǵ ?
- Hôm nay là sinh nhật nó - Bố gắt –
- Mẹ, thế không phải hôm nay mẹ về v́ sinh nhật bước sang tuổi mười tám của con ư ? Mẹ, mẹ nỡ quên sinh nhật của con ?
- Ừ, mẹ quên mất. - mẹ mệt mỏi trả lời rồi nằm quay mặt vào trong tường.
Trời ơi, sự rạng rỡ, ánh mặt trời chói lọi trong cái tiềm thức của một đứa con thiếu mẹ như bị vụn vỡ. Ḿnh bước thụt lùi lại khỏi cái giường rồi ngồi thụp xuống đất. Người dừ dẫn không muốn bước. Cái cảm giác bị ẩn lại phía sau để trước mặt là tấm lưng của mẹ làm ḿnh như rơi xuống một cái hố. Hố sâu đen ng̣m toàn những mảnh sắc nhọn biết cứa đau. Ḿnh thất vọng, cái thất vọng đổ xuống đè nát tất cả. Đè nát cả nỗi nhớ nhung mong ngóng mẹ trở về.
- Mẹ……….thế th́ mẹ về làm ǵ ? Mẹ có nhiều con để mà nhớ đâu. Không có mẹ con vẫn sống được mà. Không có mẹ, có lẽ đời con cũng khác rồi. Mẹ nghỉ ngơi rồi đi lúc nào cũng được. Mẹ đi đi. Cũng chẳng phải mẹ có nhớ sinh nhật con hay không, con chẳng cần. Nhưng con nghĩ, chẳng có người mẹ nào lại quên ngày ḿnh đau đẻ. Có con bất hạnh nên con có thôi. Gần ba năm mẹ đi, con chỉ có gửi thư đi mà chẳng có lấy một ḍng nào trở lại. Con vẫn bền bỉ viết mà mong ngày hôm nay. Quần áo con rách, chẳng có tiền mua, tự cắt lại đồ của các cô các chú để may đồ cho ḿnh. Đi học mà như con hề ấy. Thế mà…
- Con kia, mày im đi.
Bố gào lên cáu giận. H́nh như bố sắp đập vỡ một cái ǵ. Bố không cần phải đập, ở đây, trong tim này cũng đă vỡ rồi. Nước mắt ḿnh không c̣n ri rỉ trên bờ má gầy g̣ nữa. Nước mắt trào rộng, nhoè nhoẹt trong tiếng nấc, ḿnh oà khóc như một đứa chỉ mới 2 tuổi. Ḿnh nh́n bố đầy trách móc, lao về pḥng, đóng cửa đánh rầm. Và không c̣n muốn ai đến sinh nhật chào đón tuổi mười tám nữa. Ḿnh căm ghét tất cả những thứ thuộc về ḿnh.
Mẹ lặng im, không nói. Cái khoảng không mẹ dành hết cho những giận dữ của ḿnh. Nước mắt ḿnh rơi, c̣n mẹ, mẹ quay mặt vào tường như thể ngủ. Nước mắt mẹ lặn trong ḷng. Cô bé mới lớn làm sao hiểu nổi.
Ngày ấy, ḿnh không biết rằng sau ba năm mẹ giúp đỡ hết ḷng cho hai bác, đến khi mẹ bị tiểu đường, mọi sức lực mất hết, người chỉ như một cây rơm, bác dâu đưa cho mẹ mấy trăm ngh́n và bảo mẹ về lại Hà Nội. Mẹ trở về như một….cái vỏ chanh.
…
Học hết lớp 12, bố mẹ ngẩng cao đầu với tất cả v́ ḿnh tốt nghiệp c̣n thiếu 1 điểm nữa th́ được bằng giỏi. Những ngày tháng ôn thi đại học như những con thiêu thân t́m đường đến với cái đèn chụp muỗi. Mệt mỏi, căng thẳng và lo lắng. Lớp ôn thi đại học xô bồ và ngổn ngang đủ mọi tầng lớp. Học 4h chiều mà phải mang quyển vở đến xí chỗ từ 9h sáng. Đấy là học ở trung tâm Cửa Bắc. C̣n ở trung tâm của trường đại học Sư Phạm th́ ca này nối tiếp ca kia, chen nhau bẹp ruột. Nhưng nào ngờ, niềm tự hào của bố mẹ bị rơi xuống cái hang không đáy khi nghe tin ḿnh trượt đại học. Ḿnh cũng ngỡ ngàng không kém. Xót xa, rụng rời. Chẳng hiểu v́ sao ḿnh trượt.
Những năm 89 – 99 là những năm th́ tuyển sinh đại học tiêu cực nhất trần đời, phải đến 3 năm sau, báo đài mới nói nhiều. Nh́n lại mà xót xa nền giáo dục nước nhà.
Mẹ đi bán hàng ngoài hồ, bố ở nhà đập phá, chửi rủa. Bố bảo ḿnh trượt đại học là bôi tro chát trấu vào mặt bố. Bố bảo ḿnh là đồ ăn hại, chỉ ăn với chơi là giỏi thôi. Ḿnh lặng lẽ đi quạt ḷ nấu cơm, nhưng khổ, ḷ măi không bén lửa. Khói tùm lum. Bố điên tiết xông tới cầm cái chậu nhôm phang vào mặt con gái. Rồi đấm đá cho bơ ghét. Ḿnh sợ hăi, chạy khỏi căn nhà. Chạy măi, chạy măi, ra đến chợ Bưởi, và…ngơ ngác không biết đi đâu về đâu.
Hai hôm sau, ḿnh gọi về cho mẹ, ḿnh khóc v́ cả nhà chẳng thấy ai đi t́m. Mẹ giọng thẳng băng: “Con đi chán th́ liệu mà về nhé! Mẹ không đồng ư con đi như thế đâu” làm ḿnh giận mẹ lắm. Ḿnh đâu biết rằng bố nói dối mẹ, bố bảo nó bỏ sang nhà cái Lư chơi, giờ này vẫn chưa chịu về. Chắc mẹ cũng giận ḿnh. Ǵ chứ mẹ nghiêm khắc lắm. Mà cũng may có cô bạn cho ở nhờ mấy hôm, không th́ biết bấu víu vào đâu.
…
Cuối cùng, ḿnh cũng đỗ đại học, có việc làm và đi lấy chồng. Mẹ lặng lẽ làm tất cả mọi thứ cho con đường ḿnh đi được thuận buồm xuôi gió hơn. Mẹ vẫn ngồi khâu cho ḿnh cái nút áo bị đứt, vẫn dặn ḿnh về nhà chồng phải ra làm sao cho bố mẹ khỏi bận ḷng. Hai tháng bỏ nhà theo chàng làm dâu làng Đông, là hai tháng mẹ sắp cơm vẫn lấy đủ 3 cái bát. Gạo vẫn đong hai ḅ rưỡi. Ngày thứ bảy chưa về thăm mẹ, sáng chủ nhật sang đă thấy mẹ tủi thân rơm rớm nước mắt rồi. Mẹ bảo: “cả ngày hôm qua không làm ǵ cả, cứ ngồi ngóng tiếng xe của chúng mày.”
Mẹ ơi, biết đến bao giờ con mới trả hết được ơn sinh thành..