Phần 4
Từ ngày có chú bé nết na, chăm chỉ, hiểu biết và nhất là tỏ ra rất thương ḿnh sống bên cạnh, Ma-ri Thuư cảm thấy cuộc đời vợi đi biết bao cay đắng. Nó là đứa trẻ mồ côi nghèo khổ nhưng tấm ḷng ngay thẳng hiếm có. Nó biết làm nhiều việc và nói những điều khôn ngoan hơn ḿnh.
Hôm đầu tiên về nhà, Thân đă nói với Ma-ri Thuư:
- Mợ ạ, tự tay làm lấy ăn mới ngon. Mợ cứ cho con đi chợ, thổi cơm, đừng thuê mướn nhờ vả nữa, mợ nhé.
Quả thật, Thân nấu nướng đảm đang như một người nội trợ giỏi. Thế là Ma-ri Thuư làm theo đứa con nuôi, cũng đi chợ, cũng thổi nấu. Có sự nhí nhảnh vui tươi của Thân, bữa cơm nào Ma-ri Thuư ăn cũng thấy ngon miệng.
Sáng sáng, Thân dậy sớm đun nước pha sữa, quét dọn lau chùi nhà cửa. Thằng bé chăm sóc từ đôi giày, bộ quần áo, đến khẩu súng ngắn để cậu Lăm-be vào trại đúng giờ. Lâu dần, bằng thái độ và việc làm hằng ngày của ḿnh, Thân đă khiến cả cậu mợ nuôi cùng có một nhận xét giống nhau: thằng bé chẳng những chịu khó, biết vâng lời mà c̣n là đứa trẻ đáng tin cậy. Ma-ri Thuư trao ch́a khoá tủ lạnh, tủ đồ hộp cho Thân. Nhiều khi chú giữ cả ch́a khoá tủ riêng của “cậu mợ” trong đó đựng quần áo, đồ đạc quư, tài liệu, giấy tờ và khá nhiều đồ trang sức bằng vàng, bạc.
Ma-ri Thuư tin cậy Thân, nhưng chưa có lần nào chú lợi dụng ḷng tin đó để lục lọi đồ dùng riêng của cậu mợ nuôi. Điều đó càng làm cho Ma-ri Thuư mến yêu thằng bé.
Khi chưa có đứa con nuôi, Ma-ri Thuư cảm thấy cuộc sống cô đơn hiu quạnh ghê gớm quá. Lăm-be tuy là chỗ dựa của đời Thuư, nhưng trận mạc liên miên, biết đâu mà lường trước rồi sẽ ra sao. Người chồng như thế chỉ là chỗ dựa trước mắt mà thôi. Đem thân làm vợ một kẻ mà chính ḿnh không hiểu và nhiều lúc ghê sợ, sao gọi là t́nh duyên được? Không! Thuư không yêu hắn! Tuy vậy Thuư rất sợ mất hắn... Càng nghĩ, Thuư càng thấy đời là vô nghĩa. Nếu Lăm-be chết trận, Thuư biết nương tựa vào đâu? Tuổi thanh xuân qua đi, một khi bông hoa đă phai hương nát nhuỵ, hỏi ai người đoái hoài nữa?
Bây giờ có đứa con nuôi, những buổi tối Ma-ri Thuư thích ngồi nói chuyện với nó. Có lần thằng bé bất ngờ hỏi một câu làm Thuư lúng túng:
- Mợ ơi, ngày bùng nổ kháng chiến, mợ làm cứu thương có vui không hả mợ? Con th́ chỉ muốn có một ngày như rằm tháng Tám năm trước, hội rước đèn quanh hồ Gươm đẹp quá mợ nhỉ. - Rồi thằng bé ngước mắt nh́n Ma-ri Thuư với vẻ như đang c̣n sợ sệt, nó nói tiếp: - Đêm đánh nhau con hăi quá, cứ ngồi một ḿnh trong nhà khóc ầm lên, cho đến lúc có anh tự vệ sao vuông vào cơng mang đi...
Ma-ri Thuư không hỏi lại đứa con nuôi v́ sao nó biết ḿnh có tham gia hồi đầu kháng chiến. Thuư chỉ mỉm cười, ấp úng trả lời:
- Ừ... ngày ấy vui. Vừa vui vừa sợ... Nhưng em đừng nói chuyện ấy, cậu Lăm-be biết không hài ḷng đâu.
- Con chả nói với cậu, chỉ nói riêng với mợ thôi. - Giọng thằng bé nũng nịu. Nó lại thêm câu nữa cũng rất đột ngột. - Thế ngày mợ đi cứu thương, các anh ấy có nói cho mợ nghe... Bác Hồ ở đâu về không? Bác Hồ hay thương trẻ con, mợ nhỉ?
Thuư bối rối trước câu hỏi ngây thơ và táo bạo của đứa con nuôi. Nó c̣n bé nên chưa biết sợ, nhưng Lăm-be chắc sẽ không tha nếu biết hồi bùng nổ kháng chiến, Thuư có tham gia ít ngày. Thuư lo lắng căn dặn thằng bé và bắt nó phải hứa giữ lời, rồi mới kể, nghe li ḱ như chuyện cổ tích:
- Mợ thấy người ta bảo Cụ Hồ ở chiến khu về. Chiến khu xa lắm, toàn núi rừng trùng điệp. Cụ tài giỏi hơn bậc thánh sống. Mắt Cụ có hai đồng tử và sáng như sao. Không phải Cụ chỉ thương trẻ em, mà với tất cả mọi người, ai Cụ cũng thương như con cháu.
Thằng bé tṛn mắt nghe mợ nuôi kể, hai cánh mũi phập phồng sung sướng. Nó ngồi im lặng một lúc rồi lại bất chợt hỏi:
- Tại sao mợ lại gọi con bằng em hả mợ?
Ma-ri Thuư đặt tay lên vai đứa con nuôi, buồn rầu nói:
- V́ mợ không sinh ra em!
Thân cảm thấy lạ v́ thái độ và lời nói của Ma-ri Thuư. Chị ta lấy Tây, một thằng quan ba trong quân đội thực dân xâm lược, tức là một hành động bợ đỡ kẻ thù, nếu không phải là bám gót chúng để hại kháng chiến. Vậy mà chị ta lại tỏ ra có cảm t́nh với Cách mạng, tỏ ra vô cùng kính trọng Bác Hồ. Đành rằng đă có một số ngày chị ta theo kháng chiến, nhưng điều đó đâu phải là giác ngộ. Chị ta thương ḿnh đến mức nào và có thể che chở cho ḿnh lúc t́nh thế nguy hiểm không? Dù sao cũng phải hết sức cảnh giác, không được để t́nh cảm xốc nổi làm ḿnh mềm yếu đi. Thân nghĩ vậy, nhưng bề ngoài vẫn phải làm ra vẻ rất thắm thiết với người mợ nuôi bất đắc dĩ.
Thân nh́n Ma-ri Thuư không chớp mắt:
- Nhưng mợ nuôi con cơ mà?
- Không đâu! Mợ không nuôi được em đâu!
- Mợ chẳng bỏ tiền mua thức ăn và may sắm cho con là ǵ?
- Đó là tiền... - Thuư định nói tiền của đại uư Lăm-be nhưng vội ngừng lại. Trong óc Ma-ri Thuư hiện lên rất nhanh h́nh ảnh của Lăm-be mỗi lần hắn đi trận về. Mặt hốc hác, dáng mệt nhọc bơ phờ, quần áo xộc xệch, lấm lem. Hắn đến bên, cúi xuống đặt lên má Thuư một chiếc hôn. Lúc ấy, Thuư chỉ ngửi thấy mùi dầu xăng khét lẹt, mùi mồ hôi chua nhớp ở người hắn toả ra - cái thứ mùi ghê rợn. Hắn sắp dang tay ôm chầm lấy Thuư cho thoả những ngày chiến trận căng thẳng. Thuư vội né tránh khéo léo: “Để em sửa soạn cho cậu tắm rửa, thay quần áo đă nào”.
Lăm-be cười hềnh hệch gật đầu và mở túi dết bên người, lôi ra nào nhẫn, nào hột, nào hoa tai vàng; có cả những cuộn giấy bạc đủ loại, nhàu nát, vấy bẩn.
Vài lần đầu, Thuư c̣n hả hê vồ vập, cho đó là nguồn sung sướng, hạnh phúc duy nhất của đời người. Nhưng tiếp diễn những lần sau, Thuư đâm hoảng sợ. Hồi bé Thuư thường nghe bà nội ḿnh bảo: “Kẻ gieo gió ắt gặp băo”. Thuư liên tưởng đến những người dân vô tội bị Lăm-be sát hại để đoạt của, oan hồn họ sẽ có ngày hiện về hỏi tội mà thấy rợn người. Thuư gạn hỏi chồng về những của cướp đoạt đó, Lăm-be cười và giơ hai tay lên trời:
- Mợ đừng lo, tôi đi vào chỗ chết là v́ mợ. Mợ quá ngây thơ đấy, tôi không lấy, thằng khác cũng lấy. Tôi là quan không lấy, lính nó khinh và không phục. Mợ cứ việc chi tiêu cho thoả chí, hết tôi lại có. Thứ của này nếu tôi c̣n trong đời lính th́ không bao giờ cạn được.
Ma-ri rùng ḿnh trước lí lẽ ḱ dị của Lăm-be. Thuư dùng tiền bạc ấy tiêu phung phí vào những việc lăng nhăng cho hết đi, rất sợ phải giữ trong người. Bây giờ có đứa con nuôi, Thuư dồn tất cả tiền của đó chăm chút thằng bé.
Ngồi thừ suy nghĩ, Ma-ri Thuư buông tiếng thở dài và trả lời tiếp câu hỏi của đứa con nuôi:
- Đó là tiền... của đồng bào em ạ!
Thằng bé ngạc nhiên, sửng sốt nh́n “mợ nuôi” và như đọc được mọi ư nghĩ của Ma-ri Thuư. Nó nói:
- Thế th́ mợ con ḿnh thà chịu khổ, chứ đừng lấy của đồng bào, mợ ạ!
Câu nói chân thật, đơn giản của thằng bé gợi lên niềm xót xa ân hận lẫn hối tiếc, làm cho nỗi đau đớn, tủi hổ âm ỉ lâu ngày trong ḷng Ma-ri Thuư cháy bùng lên. Thuư kéo gh́ đứa con nuôi vào ḷng, khóc nức nở như kẻ phạm tội ăn năn, sám hối.
Tất cả những chuyện trên càng làm cho Ma-ri Thuư không thể rời đứa con nuôi ra được.
Sác-lơ Thân được ở riêng một căn buồng xinh xắn, cách pḥng ngủ của “cậu mợ nuôi” một bức tường.
Buồng có cửa thông ra nhà ngoài và cửa ngách vào sân sau. Khi đóng kín hai cửa lại, căn buồng là một thế
giới riêng biệt, tự do và hoàn toàn im lặng. Điều kiện mọi mặt đều rất thuận lợi nhưng tổ chức bí mật của đội luôn chỉ thị cho Thân hiểu rằng chú đang sống trong nhà kẻ thù; nếu không thường xuyên đề pḥng th́ đến lúc nào đó, ḷng tin của vợ chồng Lăm-be và những thuận lợi kia sẽ biến thành điều rất nguy hiểm cho nhiệm vụ.
Thân tiến hành kế hoạch thử thách ḷng tin của “cậu mợ nuôi” đối với ḿnh. Chú làm vẻ tạo ra một sự đăng trí kéo dài, không bao giờ đóng chặt cửa thông ra nhà ngoài. Chú đổ nước muối làm gỉ bản lề cửa để tăng sức ma sát, gió không xê dịch được cánh cửa. Mỗi lần ra khỏi buồng, Thân khép hờ cửa và đo khoảng cách kẽ hở bằng đoạn thước li nhỏ xíu. Trước khi đẩy cửa vào buồng, Thân cẩn thận đo lại khoảng cách ấy xem c̣n nguyên như cũ không. Tất cả đồ đạc trong buồng, chú đều xếp đặt ở vị trí nhất định và có khoảng cách đo sẵn. Kiên tŕ như thế suốt một tháng trời, Thân hoàn toàn yên tâm: buồng riêng của ḿnh không hề bị lục soát. Chú báo cáo với K.2 qua ḥm thư “bem”: “Cho khởi công xây dựng kho Y”.
.....
|