Buổi sáng ở cù lao An Hoà thật rộn rịp , tiếng cười nói huyên thuyên của các bạn chài và nhà nông . Họ chuẩn bị cho một ngày làm việc mới . Trong nhà Thảo mọi người thức dậy đă lâu , ông Thi ngồi uống trà trên pḥng khách chợt nhớ chuyện Thảo thưa hôm qua . Ông liền gọi
- Má con Thảo đâu rồi ! Biểu chút coi
- Tui đây nè ! Kêu cái ǵ vậy . Bà Thi trả lời
- Con Thảo nó nói chuyện nó với thằng Huỳnh bà hay ǵ chưa !
- Có ! Con nó thưa với tui rồi ! Vậy ông tính sau
- Sao hồi đó thằng Tiến con của ba Hoành hỏi cưới nó , mà nó không ưng ! Nay lại ưng cái thằng kiếp xác vậy bà !. Ông Thi vừa nói đầu hơi cúi xuống , tay che miệng dấu nụ cười
- Thằng Huỳnh tuy nhà nghèo nhưng là đứa hiền hậu ông à !
- Con người ta nhà cao cửa rộng , bước một bước ra xe ! Rượu Tây uống ào ào , tiền xài như nước ! Vậy mà không chịu !. Ông Thi vừa nói vừa giả đ̣ giương mặt căng thẳng
- Bây giờ nó ưng đâu th́ gă đó chứ biết sao đây ! Bà Thi nhíu mày
- Chứ hồi đó tui với bà có gặp nhau đâu ! mà sau tui cũng thương bà vậy ! Ông Thi vừa nói vừa cười
- Nè ông ơi ! Ông làm như hay lắm ! Hồi đó cứ lấp ló gian nhà sau nh́n tui hoài , tui biết định mét Tía tui ! Nhưng thấy tội nghiệp ông nên tha đó ! Vậy mà không biết xấu hổ ! C̣n nói nữa !. Bà Thi vừa nói vừa nhăn mặt c̣n ông Thi th́ cười ha hả rồi ho sặc sụa . Ông chỉ giỡn với bà Thi ! Chứ thật ra th́ cũng thương Huỳnh v́ cái tính chung thủy , chịu thương chịu khó , chăm chỉ học hành . C̣n cái bă lợi danh hào nhoáng trước mắt không gợi cho ông chút ǵ luyến tiếc . Bổng ông Thi nói
- Bà nó nè ! Hôm nay nghe chị Sáu nói thằng Huỳnh về , chắc trưa gặp nó bà liệu lời nói với nó nghe không thôi để nó ngượng ngập ! Tội nghiệp thằng nhỏ
- Ừ ! Ông để tôi lo ! Bây giờ tui đi chợ ! Con Thảo đâu ? Đi phụ với má
- Dạ ! Má để con sửa soạn một chút . Thảo thưa khẽ
Hai mẹ con đi chợ ! Qua bắc An Hoà th́ đến ngay khu chợ cá Long Xuyên , bên phải một khu sầm uất với nhiều gian hàng lớn nhỏ bán đủ thứ, đi ngang rạp hát Tân Đô th́ đến nơi bán vải của người Hoa kiều . Mua sắm khá nhiều nên bà Thi thuê hẳn một chiếc xe đạp lôi đi theo , lúc về bà dẫn Thảo đi sang mấy tiệm vàng gần rạp Thanh Liêm để mua cho con một sợi dây chuyền .
Buổi sáng hôm ấy cả nhà Thảo lo dọn dẹp bếp núc , đến trưa mọi việc đâu vào đấy . Ông Thi ngồi trên ghế sốt ruột chờ đợi , lát sau Huỳnh và bà Sáu cũng qua nhà
- Dạ ! Xin chào anh chị Tư !. Bà Sáu chấp tay vào bụng khẽ nghiêng người chào và giục Huỳnh làm theo . Huỳnh thưa hỏi xong , đứng sau lưng khi bà Sáu ngồi xuống
- Dạ thưa anh ! Thưa chị , hôm nay tôi qua đây trước là hỏi thăm gia đ́nh anh chị mạnh khoẻ , sau là nói đến chuyện của xấp nhỏ , nay chúng nó thương yêu nhau vậy tôi cũng xin anh chị tác hợp cho chúng nó . bà Sáu nói một hơi run giọng
- Dạ ! Chị nói th́ tôi mới nói . Ông Thi hắng tiếng rồi nói tiếp
- Con Thảo nhà tôi hôm qua nó có nói với tôi chuyện nó với thằng Huỳnh nhà chị ! Tôi thấy chúng nó thật t́nh thương yêu nhau vả lại nay thằng Huỳnh nay khôn lớn đỗ đạt , coi như là ḿnh tác hợp cho chúng nó đúng lúc , nhưng tôi thật chưa biết bên chị như thế nào !
- Dạ ! Tôi th́ đơn chiếc chỉ một mẹ một con. ba má nó mất sớm cho nên tôi nuôi nó từ nhỏ , gia cảnh cũng hơi khó , anh chị thương th́ chấp nhận dùm ! Tôi thiệt t́nh cảm ơn . Bà Sáu nói mắt hơi đỏ v́ xúc động
- Hoàn cảnh chị thật tội nghiệp ! Anh chị Tám chết cũng lâu rồi ! Hồi chiến tranh lúc ấy xóm cù lao này nhiều người không c̣n !. Ông Thi vừa nói vừa tặc lưỡi
- Tui thấy ḿnh nên tổ chức một chỗ đi ! Ra nhà hàng đăi ăn , hôn sự th́ cứ theo nghi lễ mà tiến hành ! Cưới xong hai vợ chồng nó về bên chị chứ tui không ép bắt rễ.
- Dạ ! Vậy mẹ con tôi thật t́nh cảm ơn anh chị nhiều ! Bà Sáu nói trong ḷng cởi mở rất nhiều .
Tiếng nói cười lao xao phía bến ghe . Ông Bà Lẫm và Loan cũng vừa xuống nhà Huỳnh , không thấy người ở nhà ! Họ hỏi thăm rồi đến nhà ông Thi , vừa bước vào nhà , nh́n ông Thi chằm chặp
- Ơ...hơ..! Tư Thi đó hả ! Phải Tư Thi không !. Ông Lẫm nh́n Ông Thi la lớn
- Trời ơi ! Chín Lẫm đây mà !. Đi đâu lâu quá , mấy chục năm rồi mới thấy mặt vậy ! Ông Thi thảng thốt và hỏi tiếp
- Vậy có phải chị chín và cháu nhà ông không !.
- Vợ và con gái tôi đó !. Rồi chỉ tay về phía Huỳnh
- C̣n đây là con trai tôi !.
Ông Thi há hốc miệng ngạc nhiên tột độ
- Nó là con nuôi tôi mới nh́n nhận thôi mà ! Ông Lẫm đính chính và nói tiếp
- Việc thằng Huỳnh và cháu nhà anh tới đâu rồi !.
- Th́ tôi với bà Sáu vừa bàn bạc đây ! Nói xong ông Thi kể hết những ǵ mà hai bên thảo luận khi năy về hôn sự của Huỳnh và Thảo. Ông Lẫm lên tiếng phá tan bầu không khí yên lặng
- Thôi th́ việc cưới hỏi bên đây chị Sáu và hai vợ chồng tôi lo liệu , anh chị khỏi bận tâm . Sau khi cưới th́ sống ở đâu , hai đứa tự quyết định .
Buổi hội ngộ đầy ư nghĩa ! Ông Lẫm cũng là người gốc gác ở An Hoà , ông xa nơi đây khi c̣n niên thiếu và bây giờ mới trở về ! Thật hữu duyên ! Những con người Long Xuyên hiền hậu và chân chất , họ tṛ truyện với nhau thật lâu ! Đủ mọi khía cạnh về mưu sinh , quê cha đất tổ ......
Chiều hôm ấy Huỳnh và Thảo cùng nhau đi xem hát ở rạp Minh Hiển rồi tản bộ sang công viên Gia Long , bên kia là cù lao An Hoà lúp xúp một dăy nhà trong đó có nhà anh . Cả hai nh́n về hướng đó dựa đầu vào nhau th́ thầm to nhỏ , trong ḷng họ niềm vui sướng dâng cao. Huỳnh cũng chợt nhận ra Thảo mặc bộ đồ tím nhạt hôm nào , nàng trông như cánh én thiên thần ! Anh lại nhớ đến Loan trong một màu tím thanh khiết của t́nh bạn , cả hai đă tô điểm cho đời anh ngày nhiều thêm ư nhị của cuộc sống .
Mùa đông năm ấy !
Trên Thánh đường Long Xuyên ! Một đám cưới ŕnh rang được tổ chức trọng thể . Có tất cả bà con họ hàng và nhiều bà con giáo dân đến dự , trong lễ chính , tất cả đều cầu nguyện cho hai người trăm năm đầu bạc , sau khi cha xứ làm lễ rửa tội và ban phép , hai người trao nhẫn cho nhau và chính thức trở thành vợ chồng .
Từng hồi chuông vang vọng ngân nga như lời Chúa cầu chúc cho họ một hạnh phúc của lứa đôi trong bàn tay mầu nhiệm của Đức Chúa Trời Thánh Linh . Khi ra về bên Huỳnh có hai tà áo tím mà anh đă yêu thương đó là t́nh nghĩa vợ chồng ! T́nh bạn vỉnh cửu ! Tất cả theo bên anh cùng hướng đến một tương lai sáng lạng phía trước......
Viết xong lúc 5.30 ngày 24.1.06
Đông Ḥa __________________
|