[lehong]

Ngày tân hôn

Thời gian như thấm thoát trôi và ngày hôn lễ của cả một đời người chúng tôi đã đến
Đám cưới được tổ chức theo phong tục Việt Nam : Cô dâu mặc áo dài hồng, quần trắng, còn chàng rể với chiếc áo dài đen khăn đống quấn trên đầu. Lễ rước dâu được thay bằng việc đưa rể theo thỏa thuận của hai họ, vì bên đàng trai không thuận tiện lắm trong việc rước dâu

Theo thông lệ của các đám cưới khác thì trước ngày cưới một ngày, chú rể phải có mặt trước ở gia đình nhà vợ để phụ trang trí nhà cửa bên gái, phần chủ yếu có lẻ là xem cô dâu còn đó hay không ? Vì có nhiều đám khi đàng trai đến rước dâu thì cô dâu đã bỏ nhà theo gã nhân tình, do việc gia đình ép gả mà cô dâu lại thương người khác.

Riêng tôi lại trong một tình thế khác, vì đường đến nhà bên gái bằng đường sông, lại quanh co lắc lẽo khó đi và tôi cũng mới được anh Hai hướng dẩn sơ qua mà thôi, vì thế tôi cần có mặt tại nhà để sáng hôm sau hướng dẩn bên phía đàng trai sang, thế nên tối hôm đó tôi không có mặt tại gia đình nàng

Theo chương trình, bên đàng trai sẽ khời hành lúc 6 giờ sáng với phương tiện bằng đò, hẹn bên gái là khoảng 11 giờ là sẽ đến. Thế mà.......

Vì là lần đầu hướng dẫn đi bằng đường sông mà cả tôi cũng chưa rành rẻ lắm, lại gặp con nước ngược và gió khiến tàu bị hạn chế vận tốc , và vì khi từ sông vào rạch lại bị mắc cạn một đoạn khá dài, khiến chú rể và mấy bạn trai phải lội xuống sình đẩy chiếc đò qua khỏi vùng cạn đó. Thế nên mãi đếm 1 giờ trưa chúng tôi mới đấn được bên nhà gái

Chúng tôi đang lo sợ họ sẽ hờn trách và từ chối vì trễ giờ, nhưng cũng may khi nghe qua những trắc trở trên bước hành trình nên bên gái đã ân cần đón và mời chúng tôi vào trong để làm lễ theo nghi thức, phong tục của một đám cưới

Sau phần giới thiệu bên đàng trai và gái, tiếp đến là nhận những lễ vật bên đàng trai xong,
Tôi và em cùng vái lạy tổ tiên ông bà. Về phần lạy tôi chỉ biết chấp tay cúi lạy theo kiểu lạy Phật chớ không đúng kiểu cách của đám cưới. Tôi cứ theo em thấy sao làm vậy cứ xá lạy bừa bải không khỏi họ đàn gái cười thầm, nhưng cũng thông cảm cho tôi vì tôi là dân thành thị

Đám cưới bên gái được tổ chức long trọng, bà con khách khứa tụ họp rất đông người, có cả phần ca nhạc để tăng thêm phần vui vẻ. Đến hơi xế chiều thì bên tôi trở lại đò để quay về Mỹ Tho, chỉ còn mình tôi ở lại.

Trong ngày đó tôi uống hơi nhiều rượu vì phải xã giao đón với bạn bè bên vợ với đón nhận những lời cầu chúc của khách đến dự tiệc, cũng có một số anh em cố tình mời tôi uống để phá tôi trong đêm đông phòng hoa chúc .

Trong số nầy có một bạn mà tôi phải nói đến sau nầy..... Đó là THI

...........Lehong...........

[lehong]

Người tình cũ

THI là một thanh niên gốc miền Bắc, tuổi vào khoảng ba mươi, không là gốc di dân mà là bộ đội của Tiểu đoàn chủ lực Bắc Việt vào phụ lực để "Giãi phóng" miền Nam Việt nam
Sau năm 75, tiểu đoàn rút đi, còn Thi thì bỏ ngủ, trốn tránh sống len lỏi vào trong dân trong Ấp

Tiểu đoàn của Thi trước đóng dã ngoại tại ấp Bình Thanh xã Tam bình, Huyện Cai lậy tỉnh Tiền Giang
Ban chỉ huy tiểu đoàn đặt ban chỉ huy tại nhà người em gái ruột thứ Ba của anh Hai có chồng ở bên nầy. Có lẻ vì miền đất phương Nam cây lành, trái ngọt, dễ làm ăn sinh sống, hơn nữa trong thời gian trú quân nơi nầy chắc hẳn Thi cũng có cảm tình với một vài người em gái, nên muốn chọn nơi nầy làm quê hương như gương của Cương, đồng đội với Thi cũng bỏ ngủ ở lại đây và đã có vợ con.

Vợ tôi bây giờ lúc ấy thường qua nhà chị Ba để giúp chị săn sóc mấy cháu nhỏ vì gia đình chị đông con và phụ việc làm vườn với gia đình chị. Sự qua lại đó đã tạo sự gần gũi và quen biết Thi, vì anh ta có nhà bà Mẹ nuôi gần đó.

Sau khi bỏ ngủ thì Thi sống vào nghề làm mướn, ai nhờ việc gì thì làm việc ấy, do vì vậy Thi cũng là người làm công cho gia đình chị Ba khi chị có việc cần. Chắc là hai người đã yêu nhau, hay vì yêu đơn phương nên anh nầy đã nhờ bà Mẹ nuôi và anh, chị Ba vợ tôi sang nhà để dạm lời hỏi cưới với bà Má vợ tôi

Do vì không khéo ăn nói, hoặc vì do cố tình xúc phạm đến danh dự gia đình bà, nên Mẹ vợ tôi từ chối không gả con gái bà cho Thi. Sự cố tình của bà Má nuôi Thi có thể xuất phát từ việc bà có đứa con gái nhỏ hơn Thi năm, ba tuổi gì đó mà bà muốn gả cho Thi vì Thi cũng là người siêng năng, giỏi việc bà có thể nương cậy sau nầy. Ngày hôm ấy thì Vợ tôi đi vắng không biết bởi vô tình hay cố ý.

Duyên với em gái anh Hai không thành, nên Thi vẫn còn sống độc thân. Trong buổi tối hôm đó Thi gặp tôi và tâm sự rằng : Trước kia Thi quen với vợ tôi và có đi đến dạm hỏi nhưng mộng không thành, Thi nói tôi là người may mắn "Anh là người đến sau nhưng trở thành người đến trước, còn Thi là kẻ đến trước lại thành người sau".Tôi hiểu lời nói của Thi cả những sự bóng gió trong lời nói, nhưng chỉ có khi động phòng thì mới biết chắc vợ mình ra sao mà thôi. !

Sau đám cưới tôi chừng vài tháng thì Thi cũng lấy con gái của bà Má nuôi làm vợ. Hơn năm sau thì Thi cũng có con và trong dịp ăn giỗ ở nhà Chị Ba, Thi nói với vợ chồng tôi rằng :"Ước gì Thi có con Trai, và vợ tôi sanh con gái thì hắn sẽ nhất định tìm cách cưới con gái tôi cho con trai Thi, Thi mới vừa lòng"

Thật tình tôi không hiểu sao mà Thi lại cố tình nói ra lời lẻ nầy ? Có phải là muốn thỏa mãn tự ái của mình vì đã không cưới được vợ tôi ?

Sau hai ngày ở Rể bên nhà vợ thì hai vợ chồng tôi trở lại Mỹ Tho. Nơi nhà, em gái và Mẹ tôi cũng sửa soạn làm tiệc để đãi bà con hàng xóm với bè bạn thân nhân để vợ thiệu vợ mình. Tuy rằng không rước dâu được vì hoàn cảnh khó khăn, nhưng tôi không thể để xóm giếng nghĩ rắng vợ tôi là một cô gái theo trai, tránh tai tiếng không tốt cho mình và vợ

Tôi vẫn ngày hai buổi đạp xe bán vé số, còn vợ tôi ở nhà để làm công việc gia đình cùng Mẹ tôi
Mẹ tôi là một bà Mẹ chồng dễ tánh, tôi biết rõ điều đó, vì trước đây người anh của tôi tử trận, và chị dâu có chồng khác nhưng vẫn được Bà cho sống chung trong gia đình, xem chị như là con gái và anh kia như con Rễ. Huống hồ bây giờ là vợ tôi, cô dâu mà Mẹ tôi mong muốn từ lâu, nên cảnh "Mẹ chồng, nàng dâu" đã không xãy đến như nhiều gia đình khác.

Má tôi luôn chỉ bảo cho vợ tôi biết về sở thích của tôi thời niên thiếu : Thích ăn canh chua cá bông lau, canh khoai mỡ, cá kho.....để vợ tôi biết mà săn sóc và chìu chuộng chồng, cả những tánh tình của tôi như nóng tánh nhưng mau nguội và hay hờn dỗi....

Mong mỏi thấy được mặt đứa cháu nội, con của hai chúng tôi, nhưng Mẹ vẫn không được toại nguyện khi từ giã cõi đời

Chung sống nhau được hơn tháng thì vợ tôi báo tin là thụ thai, nhưng do Thai nhi yếu nên yểu mạng
Sau đó thì mang thai lại khiến Mẹ tôi vui mừng khôn tả, nhưng khi Vợ tôi sắp sanh thì mẹ tôi bạo bệnh qua đời, không nhìn được mặt đứa cháu Nội mà bà hằng mong ước

.........Lehong.........

[lehong]

CHỊ DÂU .....EM CHỒNG.....

Trong thời gian Má tôi bệnh, em gái thứ bảy kế tôi đã từ quê chồng ở tận Cần Thơ phải trở về Mỹtho để phụ cùng tôi để chăm sóc Mẹ già và bởi lẽ vợ tôi mang thai cũng cận ngày không được thuận tiện lắm trong việc lo toan cho gia đình.
Sau khi Má tôi mất em gái tôi còn ở lại và tìm cách mưu sinh, do lẽ ruộng vườn bên chồng mùa màng bị thất thu, sinh kế gia đình nó cũng gặp khó khăn
Thấy Mytho tôi sống tạm yên với nghề bán vé số nên nó cũng theo chân đi bán ở những vùng phụ cận xa thành

Mặc dù chưa xảy ra cảnh "Em chồng, chị dâu" như nhiều gia đình khác vì em tôi buôn bán suốt ngày và chỉ họp mặt nhau khi lúc đêm về, tuy nhiên có một vái việc lặt vặt có thể khiến đến tình trạng mất tình chị em

Để tạo thêm thu nhập nên em tôi có nuôi một con heo nái và giao cho đứa con 9 tuổi của nó phụ trách trong việc chăm nuôi, nhưng bởi tánh tình còn con nít ham chơi cho nên cháu xao lãng việc làm vệ sinh cho heo khiến trong nhà không được sạch sẽ lắm. Vì là heo nó cho ăn rau muống và rau lang nhiều quá nên heo thường xuyên tiêu chảy, hơn nữa heo lại quậy lết trên phẩn khiến nó lan ra tùm tum nên trong rất bẩn thỉu

Vợ tôi không thể giúp được vì bụng đã lớn, em gái tôi lại thường hay về trễ vì thế mọi việc tôi phải gánh phần. Đối với tôi việc giúp đở nhau không thành vấn đề, riêng vợ tôi thấy chồng bán buôn mệt nhọc, về nhà phải vất vã thêm việc của em gái nên ý không được hài lòng, nhưng cũng may hai chị em chưa có lời qua tiếng lại

Vợ tôi nói tốt nhất là vợ chồng mình về quê sanh sống vì trên đó bà già vợ có chia cho vợ tôi vài công đất , tôi thấy không thuận tiện vì tôi đang ở trong tình trạng quản chế, chưa được "Trả quyền công dân" thì làm sao rời nơi nầy được, chỉ còn cách duy nhất là "ra riêng"

Ở thành phố đất đai rất hạn hẹp việc tìm một khoảng đất trống cất nhà đâu phải là việc dễ dàng, mặc dù anh chị vợ tôi có sẳn một số cây vườn bằng lòng cho khi chúng tôi cất nhà
Cũng may chú Tư tổ trưởng dân phố thấy thương hoàn cảnh vợ chồng tôi nên đồng ý cho một chổ đất trống ( Đất trống do sau năm 75 người ta di chuyển về quê, và chú Tư trước kia là một thượng sĩ của chế độ Saigon). Thế là chúng tôi dự định cất nhà mà em gái tôi không hề hay biết

Ngày 2 tháng 9 năm 1983 thì người anh vợ thứ 6 cúng với người anh rể đã từ quê xuống phụ tôi để đấp cao nền dựng nhà. Sáng đó tôi cũng phải trình diện tại phường vì là ngày lễ "Quốc khánh"
Không ngờ khi tập trung lên đó thì Công an thông báo hôm nay là ngày "Phục hồi quyền công dân" cho những người "Sĩ quan Nguỵ" có thành tích tốt trong thời gian quản chế, mà tôi là một trong số anh em được xét cho quyền công dân

Thật ra trong giấy xét tha từ trại thì chúng tôi chỉ bị quản chế một năm tại đia phương, nhưng không hiểu như thế nào mà Công an giữ bọn tôi mãi đến 3 năm mới cho xóa quản chế
Tôi mừng rỡ báo tin với vợ, vợ tôi nói như vậy là mình có thể về quê được rồi, vì thế nền nhà vừa đấp chưa xong phải bỏ vở lưng chừng.....
Từ đó tôi bắt đầu những ngày mới sống nơi quê vợ.....

.........Lehong.........

[Nguyệt Viên]

NV đã đọc hết topic này của bác lehong và rất cảm động, chia sẻ với bác lehong về những quãng thời gian đã đi vào dĩ vãng của mình. Nhưng NV cũng mong bác lehong để ý đến Nội quy và các Quy định của diễn đàn để tránh những điều tế nhị đáng tiếc có thể xảy ra. Cám ơn bác lehong rất nhiều. NV xin chân thành chúc bác và gia đình vạn an.

[lehong]

Chọn phương án sống

Xã Tam Bình, tỉnh Tiền Giang trước năm 75 vẫn ảnh hưởng phía Quốc gia nhiều hơn trên vấn đề an ninh và Chánh trị. Tuy nhiên vào những tháng đầu năm xuân Ất Mão thì bộ đội miền Bắc đã xâm nhập vào miền Nam vì thế một phần đất Tam bình đã bị "Bộ đội giãi phóng" trấn giữ và chiếm đóng. Như vậy có thể dân chúng ở đây còn nhiều tình cảm hơn đối với những người phục vụ chế độ cũ

Riêng về xã Ngũ Hiệp lại là vùng sôi đậu, thành phần thoát ly và nằm vùng rất nhiều. do đó khi giành được chính quyền rồi thì họ có lòng thù hận với những người xưa nhất là những Sĩ quan cũ. Anh vợ tôi vì lý do nầy nên không được xoá quản chế và gặp nhiều khó khăn đã khiến anh trốn khỏi xã đi nơi khác làm ăn

Cho nên khi chọn phương án về quê thì tôi chọn Tam Bình vì những lý do trên, hơn nữa nơi nầy có người anh bạn cốt chèo đang làm Phó Xã trưởng, mình có thể dựa vào uy thế của anh để sống được yên thân
Trước đây anh chỉ là người "Trốn lính", và mấy tháng sau cùng bộ đội miền Bắc đã dùng nhà anh để làm chổ trú quân. Như vậy gia đính anh xem như "Có công với Cách mạng" nên sau ngày"Giải phóng" anh đã được trọng dụng.
Hơn nữa anh có dành cho tôi khoảng đất trống với một số cây vườn cất nhà để ở, tạm sinh sống qua ngày và xem tình hình bên vợ tôi có dễ dãi hơn không rồi tính toan về bên ấy nếu hoàn cảnh cho phép

Suốt gần một năm sống gần anh, tôi vẫn buôn bán với nghề bán vé số. Năm ấy Thị xã Cai lậy bị nước dâng cao, việc buôn bán ế ẩm, tôi chuyển sang nghề mua vịt trong các vùng sâu đem về bán lấy lời
Vịt mua xong tôi cho vào cần xé, buộc ràng lại và chở bằng xe đạp. Vì đường xa nên khi về đến nhà thì có một số bị chết ngộp, những con nầy tôi bán lấy lại vốn và số còn được "gọng" để đem bán từ từ....
Còn Vợ tôi thì thường xuyên về lại bên mảnh đất nhà, làm cỏ vườn và chuẩn bị cho ngày chúng tôi được về bên ấy dung thân

Tình hình bên quê vợ tôi quả thật gay go, tôi đã trình giấy ở Ấp để xin tạm trú nhưng vẫn phập phồng nếu xã hay Huyện kiểm tra. Thế là những đêm có tiếng chó sũa nhiều thì tôi phải chạy ra vườn ẩn trốn y như một tù nhân trốn trại hay cướp của giết người

Về quê vợ thật tình tôi không biết làm gì, tôi tạm mua Ve chai, lông vịt, thau, mủ nhựa.....
Có hôm tôi mừng rỡ vì mua được số lông vịt với giá thật rẻ liền chạy ra Cai lậy để sang lại. Thầu không nhận mua vì lông vịt toàn là thứ lông cánh của vịt thay lông, thế là tôi rầu rĩ sợ là bị lỗ vốn, nhưng sau nầy tôi khôn khéo trộn với nhiều thứ lông búp khác nên cũng bán được suông sẻ. Nghề nấy thật khó kiếm ăn nên tôi trở về nghề cũ : Bán vé số

Ban ngày thì tôi bán vé số ở mấy ấp trong xã, vợ tôi cũng cùng tôi vào nghề, em bán đầu trên thì tôi bán ở cuối xã. Thu nhập của vợ chồng tôi cũng tạm sống sung túc so với một số gia đình sống nghèo khó ở vùng đất nầy

Đang làm ăn ngon lành thì "Tám Yến" người Cậu bà con xa với vợ tôi và Dượng Tư ( Bà con xa) đang giữ chức vụ trong chánh quyền mới nói với Mẹ vợ tôi rằng : Chồng con Tám là Sĩ quan Ngụy mà về đây đi bán luồn tuôn trong ấp sợ rồi ngoài Xả, Huyện biết thì không ổn cho nó "
Thế là tôi phải từ giã nghề bán vé số mà lâu nay nó đã giúp tôi cưới được vợ cũng như nuôi sống gia đình tôi

.........Lehong.........

[lehong]

Nghề nuôi vịt đẻ

Người em vợ của tôi trước đây sinh sống vào nghề nuôi vịt đẻ, nhưng vì đến tuổi "Nghĩa vụ quân sự" nên nó phải đăng ký đầu quân. Vì vậy nó năn nỉ tôi sang lại bầy vịt của nó với giá hời. Đang vô công rỗi việc cho nên tôi nhận mua dùm nó, thế là một anh bán vé số trở thành thằng chăn vịt không chuyên

Ngày tháng dầm mưa dãi nắng để chăn đàn vịt thật là gian khổ vô cùng, vì sợ nó len vào các mương, rạch mà người ta nuôi ấu, sen và cá. Những khi nước lớn lại phải canh chừng, theo dõi, ngại nhất là vịt theo nước rồi vào phá mạ hoặc lúa non của bà con thì nguy. Đôi lúc nó nhập vào đàn vịt của người khác thì kể như mình mất nó, nhất là cái loại vịt trắng, nó rất ngu vì khi nhập vào bầy người khác, hoặc theo mái là không trở lại bầy

Có hôm mấy con vịt trống của tôi theo mái nhập vào bầy của cậu Ba Heo, câu nầy vì tham lam không cho tôi nhận lại mặc dù tôi năn nỉ hết lời. Thời may, mấy ngày hôm sau nó nhớ đàn trở lại còn dụ theo hai em mái nữa mới ngon. Ba heo đã vô tình với tôi thì tôi cũng cạn nghĩa với Câu. Tôi bắt hai con vịt mái làm thịt nấu cháo nhậu chơi chớ quyết lòng không trả lại cho Cậu

Ông hàng xóm Hai Ngưu cứ cười tôi với tiếng gọi vịt không giống bất cứ một ai nuôi vịt trong ấp nầy. Tiếng kêu khác thường khiến ông cười thỏa thích, có lần ông bảo với Má vợ tôi : " Chồng con Tám nó kêu vịt gì nghe lạ lùng quá mà sao lũ vịt vẫn nghe được mà gom lại"

Thì ra chỉ cần ta sống chung và quen thuộc, thân tình với chúng thì dù là loài vật cũng hiểu được ý người

Vui nhất của nghề nuôi vịt đẻ có lẻ là mỗi sáng đi nhặt trứng của chúng, chúng gom lại đẻ một ụ nhiều trứng là hôm vịt đẻ sai, còn hôm nào lẻ tẻ một nơi vài hột kể như ngày đó phải canh chừng vì chúng đẻ đồng, không theo dõi được là kể như mất một số hột. Nhìn những ổ đầy ấp hột mà lòng cảm thấy sung sướng vì đó là công sức thành quả của mình

Hơn sáu tháng sau thì vịt bắt đầu già rồi thay lông, trong thời gian nầy số lượng hột sẽ bị giảm rất nhiều nuôi không còn có lợi nữa nên tôi đành phải bán thịt
Vịt được phân làm nhiều lần và được chở bằng xuồng sang Chợ Lách để bán vì nơi nầy chợ đông người tiêu thụ hơn. Vợ tôi nhận phần đứng bán vịt, còn tôi ở lại coi chừng xuồng
Đến trưa trở lên chợ coi vợ tôi bán thế nào thì hởi ôi ! Bán chỉ được vài con

Vợ tôi bảo tôi coi chừng bán để đi vệ sinh.... Tôi bắt đầu ngồi xuống thì lại có khách ngồi xuống mua
Họ hỏi tôi "giá bao nhiêu một cặp vậy anh ?" Tôi trả lời " Dạ , hai mươi lăm ngàn "
Thế là mấy bà khách đi ngang qua nghe được vội vàng ngồi xuống lựa
Cũng may, lúc đó cô em bán gà ngồi cạnh tôi nhắc nhở ; "Em thấy chị bán hai mươi lăm ngàn một con, sao bây giờ anh bán hai mươi lăm ngàn một cặp "

Tôi xấu hổ xin lỗi khách mua và tưởng là họ sẽ bỏ đi, có ngờ đâu họ vẫn tiếp tục lựa và trả đúng giá như vợ tôi bán kèm theo câu nói đùa " Đàn ông mà cũng giỏi buôn bán quá"

Điều nầy mấy bà nhận xét có phần đúng, vì trong việc buôn bán tôi rất được nhiều khách hàng chiếu cố
Trong thời gian bán vé số, có nhiều khi bán gần giờ xổ mà vẫn chưa hết, tôi có thể đổi vé để lấy thịt heo, những thứ gì có thể cần thiết cho gia đình, nhất là khi ngang qua những đám tiệc họ thường gọi tôi vào mua vé số, mời tôi ở lại chung vui với gia đình. Tôi từ chối vì mình còn nhiều vé quá , bà con biểu tôi đừng lo, cứ thông thả chơi, vé còn lại họ sẽ mua hết cho. Thật may mắn là mình được no lòng và an tâm về phần vé ế

Những ngày đầu khi về với tôi, thấy tôi cực khổ nên vợ tôi năn nỉ cho buôn bán gì đó để phụ tôi. Nhận thấy khi thăm nuôi đứa cháu đi nghĩa vụ ở Đồng Tâm thì thấy nơi nầy buôn bán bánh mì rất là đắc , hơn nửa bán bánh mì chỉ vào những ngày thăm nuôi chớ không thường xuyên nên tôi đồng ý

Ngày đầu bán tôi chỉ lấy 70 ổ để bán, thế mà ngồi mãi tới trưa vợ tôi chỉ bán duy nhất được một ổ , vừa lúc ấy gia đình bên vợ tôi đến thăm nên đành mang bánh về phân phối cho họ mang về quê làm quà. Còn về việc bán trái cây vườn thì vợ tôi buôn rất nhanh vì là cây nhà, lá vườn đâu có vốn mà lo sợ lỗ lã

.........Lehong.......

[lehong]

Đi làm lúa

Sau hơn sáu tháng mệt mỏi với đàn vịt đẻ, nay đã thoát khỏi những lời dèm pha trách mắng của bà con hàng xóm khi thiếu kiểm soát chặt chẽ để vịt vào ruộng mạ hay mương tôm . Tôi trở về đời sống của một anh dân vườn chính hiệu

Mặc dù là dân thành phố tôi chưa từng dùng đến cái len xúc bùn dù là trong những ngày "Tù cải tao" gian khổ . Thế mà nay tôi phải lội xuống mương xúc bùn quăng lên bờ, trước là vét mương cho thêm sâu để chất chà dụ cá, hai là nhờ lớp bùn phù sa nầy bón phân cho cây trái trong vườn

Vườn cua vợ tôi vốn là mảnh vườn tạp với nhiều loại cây trái với chủ yếu là vườn xoài
Qua hơn mấy chục năm từ thời ông già vợ tôi trồng thì nay nó đã cằn cỗi, không được sai trái, hơn nưa giá xoài đang xuống giá vì thiên hạ trồng quá nhiều . Trong vườn lai tạp với các cây dầu u, mít, ổi, bàng, chanh, dừa ..... mà các rễ cây đã chiếm phần lớn diện tích khiến các cây ăn trái khác không thể tốt tươi

Với đất bùn phù sa đó tôi trồng thêm rau lang, rau muống, rau dền, nhiều chổ trống lại cuốc trồng khoai mì, khoai mỡ và cấy cả nấm rơm, những loại gì có thể tạm thời làm món ăn hằng ngày trong gia đình
Những khi rảnh rỗi tôi và vợ theo bà con đi cắt lua mướn ở kinh (Vùng Đồng tháp Mười, mộc Hóa .....)

Khi đến nơi thì người ta đã không còn mướn nhân công thêm nên bọn tôi lại đi mót lúa, những cọng lua sót lại khi họ gặt hay là những bó rơm họ đập không kỹ lưỡng .

Lại nghe đồn nơi khác cần người thế là vợ chồng tôi xuôi xuồng để đi đến nơi đó, nhưng tất cả chỉ là những tin đồn thất thiệt, bọn tôi phải ở làm mướn, nhổ cỏ cho chủ .

Đất đai vùng nầy thật là hắc ám, tối ngủ dù là có mùng nhém kỹ đàng hoàng, nhưng tối vẫn bị nó đột kích vô đầy mùng không thể nào ngủ được . Dưới ruộng toàn là sâu với đỉa không biết bao nhiêu, cứ làm được vài phút là phải xem chân mình có bị đỉa hay sâu bám vao không !

Tối vưa chợp mắt bỗng nghe tiếng cú đậu gần đó kêu lên ba tiếng não nùng, lòng lại hồi hộp bởi hai đưa con còn nhỏ gởi cho bà già vợ trông hộ, sợ vì ơ hờ mà chúng bị chết sông thì khổ cho mình (nhà tôi cất dưa mé sông).

Tối hôm ấy chúng tôi không thể nao yên giấc, lòng cứ phập phồng lo sợ, thầm vái Trời cho con trẻ được bình yên
Thế là sáng hôm sao vợ chồng tôi vội vã quay trở về nhà . Chuyến đi nầy kể như hoàn toàn thất bại, nhưng được yên tâm vì các con ở nhà không bị chuyện gì không lành xảy ra

..........Lehong.........

[lehong]

MỘT CHUYẾN ĐI BUÔN

Nghe nói ở vùng Mộc Hóa người ta buôn bán dừa thật nhiều lời, do vậy ai vợ chồng tôi quyết định mua dừa để lên đó bán .
Tôi thì không biết leo cây , vì vậy tôi gọi thêm Bé Hai, người hàng xóm nhỏ hơn tôi để phụ viêc. Công việc leo và bẽ dừa là phần của nó, tôi chỉ việc phụ thu gom để đem lên ghe chở về, cả công việc tính toán tiền nong
Có hôm lúc bẽ dừa xong thì nước cạn nên ghe không vào được, tôi với nó phải cho dừa xuống mương và keo qua khỏi chổ cạn .

Hôm tôi với nó vừa cho ghe ra khỏi vàm (Ngã ba rạch và sông lớn) thì bị sóng gió nỗi lên thật mạnh, lại thêm ghe chở khẩm nên xuýt bị chìm . Tôi với nó phải lội xuống sông để nâng ghe vào bờ, thu lượm dừa bị sóng vỗ văng ra ngoài lên ghe, nhưng chẳng nghĩ được cách nào để có thể tiếp tục đi đươc. Bỗng chợt tôi có sáng kiến là hạ những quày dừa còn nguyên xuống sông, và dùng dây cột theo sau lái ghe . Khi đến nước nơi sóng gió yên lành tôi mới chất trở lại vào ghe và tiếp tục cuộc hành trình

Trên đường đi, tôi gặp những người lái buôn ngược nước trở về và hỏi thăm họ . Họ bảo là trên đó không còn ghe dừa nào hết và bán được giá cao lắm . Tôi cùng Bé Hai cố sức chèo cho nhanh để đến nơi, mặc dù ở dọc sông có nhiều khách hàng muốn mua dừa

Hai chúng tôi nôn nóng như vậy là định lên đó bán được nhiều lời và mua lúa cho chuyến về, tức là "Một công , hai việc"
Nhưng khi đến nơi thì hởi ơi, ghe xuồng dừa đầy ấp nơi đó, lại thêm dừa chúng tôi bị mắc nắng mấy ngày nên rụng cuống, lại thêm dưa bị trầy khi kéo trên mương nên nó trở màu xấu xí, nên chúng tôi quyết định bán kiếm chút đỉnh lời để mua lúa trở về cho nhanh

Ghe được chở đầy lúa, chúng tôi quay trở về .Ròng rã suốt mấy đêm thì chúng tôi vào kinh 12 để về Cai lậy chẳng may bị nước gió ngược .

Ghe người ta chạy bằng máy thì bon bon tiến tới giữa lòng sông, còn ghe chúng tôi chèo thì nó cứ tấp vào bờ . Ngồi trước mủi ghe tôi phải nại ra phia ngoài lại vô tình chạm vào mấy đám chà nên phát ra tiếng động . Trạm kiểm soát phát hiện và bắn súng kêu chúng tôi vào khám

Tôi đâu ngờ mình xui xẽo như thế nầy, bị trạm bắt được thì kể như vốn lời đề mất hết
Tôi hết lời năn nĩ xin tên gác trạm thương tình thông cảm cho hoàn cảnh ngheo khó mà cho chúng tôi đi . Tôi khôn kheo nói nhỏ với Bé Hai xuống ghe lấy giấy tờ cho hắn kiểm tra và kẹp vao đó một ít tiền . Vì đêm khuya và vì chỉ có một mình hắn trực nên hắn lặng lẽ nhận tiền và giã bộ nói " Tôi tha cho lần nầy, lần sau nhớ biểu em đem giấy tờ đầy đủ . Tôi mừng rỡ xuống ghe và nhanh chóng rời khỏi nơi nầy

Thật tình tôi không hiểu sao mình khôn khéo hành động kịp thời để hối lộ cho hắn, bản tánh xưa nay không hề năn nỉ nhờ cậy ai, lại không nhận hối lộ, nên khi phải lo lót cho chúng thú thật tôi rất ngượng miệng mà xin xỏ, nhưng vì nay hoàn cảnh kẹt quá phải đành quỳ lụy mà thôi

Tưởng đã yên lành, nhưng nào ngờ khi đến ngã ba sông Ba rày thì lại bị sóng gió lớn . Ghe chở nặng, nên tôi và Bé Hai phải tấp vào mấy cây bần để nương theo làn sóng cho ghe khỏi chìm
Trở về nhà bình yên, nhưng lúa ướt phải ra công phơi mấy ngày cho khô

.......Lehong......

[lehong]

ĐỜI LẮM GIAN TRUÂN

Số cây tạp và những cây cằn cỗi trong vườn đứa em và chị vợ tôi đã được tôi mua làm củi và chở bán hết nên tôi không còn làm nghề nấy nữa vì lý do sau đây : Những cây trong gia đình bán lại với giá rẻ nên tôi dễ kiếm lời, các cây nầy đã được hạ xuống xong chúng tôi chỉ việc cưa khúc mà thôi. Nếu phải mua nơi khác thì mình phải là tay chuyên nghiệp, phải tự đánh giá lời như thế nào ? Đường xá vận chuyển cũng như phải mướn người hạ cây xuống dùm. Việc nầy thì ngoài khả năng, do đó tôi trở lại làm kẻ "Ăn không, ngồi rồi"

Huê lợi thu nhập của gia đình giờ chỉ còn lại một số chuối mà tôi xin giống trồng thêm sau nầy cùng một số cây chanh được chiết cành trồng dọc theo bờ mương. Tiền thu nhập chỉ tạm mua vài lon gạo sống qua ngày
Về phần thực phẩm, thì vợ tôi bó những nhánh cây làm củi còn dư thành bó và tôi có nhiệm vụ đem xuống sông để đặt chà. Những khi nước ròng tôi đem chà cắm nọc ven sông, đợi khi nước vực ròng thì tôi đem thúng để xốc chà bắt cá

Thường là tôi thu hoạch được một số tép lóng, cá bóng , cua.....vv....cũng tạm đủ để kho hoặc chiên, nướng làm thức ăn cho mỗi buổi cơm. Nhờ vào các loại rau, củ tôi trồng xen trong vườn cũng nấu được nồi canh tươm tất. Quả thật :"Tình nghèo mà vui"

Má vợ tôi thương tình đưa thêm một miếng ruộng ở biền ( Ruộng đất thấp, mỗi khi nước rong là nước theo lên trên ruộng) để vợ chồng tôi gieo mạ.

Đám mạ xanh đang tươi màu sức sống thì thằng em vợ tôi vì tị hiềm nó lại thả vịt vào "quầng" làm xơ xác cả ruộng mạ. Tôi thật sự chán nản cho nhân tình thế thái, định là bỏ luôn ruộng không thèm chăm sóc nữa. Thời may lúc ấy có người bà con bên vợ ghé chơi, trông thấy hoàn cảnh nầy nên thương tình khuyên nhủ tôi cố gắng làm xong mùa nầy, Mợ Tư đã xuống phụ với vợ chồng tôi nhổ những đám mạ rậm đem cấy sang nhựng chổ mạ bị vịt phá

Nhờ thế năm đó đám ruộng lại trúng mùa một cách kỳ lạ, số lượng thu hoạch vượt trội mà hồi trước tới giờ chưa từng có ở miếng đất nầy. Vì tự ái, tôi mạnh dạn tuyên bố trả miếng đất nầy lại và không bao giờ làm ruộng nữa

Không thể nằm nhà để sống nghèo khổ mãi nên tôi quyết định trở lại nghề bán vé số, là việc làm tương đối nhẹ nhàng nhứt. Chánh quyền họ không cho tôi buôn bán trong ấp, xã vì sợ bị "Địch vận" thì tôi chuyển hướng ra thành thị

Lộ trình buôn bán của tôi là từ bến cảng chợ Kho ra ngoài Cai Lậy, vào vùng Mỹ phước Tây ( Cái khu vực gần Vườn Đào, nơi tôi bị "Tù cải tạo" năm xưa. Nhờ số tiền lời nầy gia đình tôi sống sung túc hơn, buổi ăn có thêm nhiều thịt cá vì tôi thường buôn bán ngang qua các chợ.

Những lúc chiều về như "Đúng hẹn lại lên" hai đứa con tôi đứng ngoài đầu bờ ruộng để trông tôi về cho chúng một món đồ chơi hay thức ăn, củ khoai, lóng mía. Được trông thấy bọn chúng vui cười toe toét miệng mà bao nhiêu nỗi nhọc nhằn hình như tan biến.

Cái cực khổ nhất trong thời gian nầy là những lúc trời mưa, Đường quê lấy lội bùn sình, gặp đất sét thì hai bánh xe đạp bị dính chặc. Vì vậy tôi phải vác xe qua khỏi đoạn bùn lầy, lại thêm đường về nhà phải qua mấy cây cầu tre lắc lẽo làm tôi sợ hải vì là dân thành phố xưa nay chưa quen cảnh đi cầu khỉ, nên tôi sợ lắm. Nhưng rồi với thời gian tôi quen đi, đôi lúc còn nhanh nhẹn hơn một số dân địa phương nhàn rỗi.

.........Lehong........

[lehong]

VUI BUỒN CỦA ĐỜI BÁN VÉ SỐ

Đứa em trai Út tôi từ vùng kinh tế trở về với hai bàn tay trắng.
Gia sản còn lại của Mẹ tôi đã được chia cho bọn chúng ra riêng làm ăn thì nay nó chẳng còn gì, bởi nhà nước đã "đem con bỏ chợ ". Hô hào vào vùng kinh tế sẽ được giúp đở trồng trọt cấy cày, xây dựng chổ tạm trú. Nhưng tất cả chỉ là ảo vọng : Làm gì được với mảnh ruộng còn lắm bùn phèn mà kinh rạch chưa được khai thông, khi một số quan chức dựa vào kế hoạch của nhà nước để thu hoạch phần lợi cho cá nhân mình ?

Nó lên năn nỉ tôi, cho nó bán căn nhà còn lại mà mẹ tôi dành cho tôi khi qua đời hiện cho đứa em gái tạm ở. Cho nó cơ hội có được số vốn buôn bán sinh sống qua ngày
Bán căn nhà xong nó dựng lại mái nhà nhỏ hơn cho chị em nương náu. Nó bắt đầu vào việc bán cơm tấm, thu hoạch cũng được khá, nhưng chổ nó bán lại bị giải tỏa để làm vườn hoa trồng cảnh cho bến phà. Thế là nó chuyển sang nghề bán nước sâm dưới phà và tình cờ gặp được người đại lý vé số thương tình biểu nó đổi qua bán vé số, ông sẽ giúp cho cơ hội làm ăn

Bước đầu Ông ta giao gối đầu với một lượng vé với giá hời để nó sang lại cho các tay bán vé số lẻ khác. Lần lần nó trở thành một "Đại lý nhí" với nhiều tay buôn vé lẻ

Thế là nó giao lại vé số cho tôi với giá gốc tôi sang lại cho các tay em kiếm lời
Nhờ thế vừa bán vé số, vừa làm thầu nhí đã làm tôi khấm khá, tiền lời mỗi ngày tính ra mua được một giạ gạo thì so với dân quê là thu nhập quá cao

Ngày xưa khi mới vào nghề tôi phải lấy giá vé chánh thức bằng giá vé ( Thí dụ : Vé một đồng thì thầu bỏ mối cũng một đồng, mình phải bán lại với giá cao hơn một đồng mới có lời )
Bây giờ tôi chỉ lấy có 83 cent sang lại 90 cent bằng giá của những tay thầu Cai lậy mà mỗi tháng tôi lại thưởng thêm cho tay em một cử vé nữa, nên có một số tay em bỏ thầu cũ mà lấy vé của tôi để bán

Các Đại lý lớn đôi khi họ giao lại cho các thầu nhỏ không cần cả tiền lời vì họ chỉ cần lượng vé tiêu thụ nhiều thì sẽ quay được số tiền gối đầu của nhà nước nhiều hơn, vào việc kinh doanh khác có nhiều lợi nhuận

Đang làm ăn ngon lành thì có tin em tôi sắp sửa được định cư ở Hoa kỳ, và nó muốn tôi trở về Mỹ tho để tiếp tục làm ăn nơi nầy và cũng giữ lại phần nhà cửa của nó mà trước kia nó được tôi đồng ý bán nhà cũ để làm vốn

Về My tho là tôi phải mất một số vốn gối đầu cho các tay em bán số chớ biết sao bây giờ, nhưng phải đành chấp nhận thôi. Mytho-Cai lậy xa xôi có rảnh đâu mà kiếm họ đòi tiền và khi kiếm biết có gặp được không hay lại mất công toi !

Kiểm lại cuộc đời tôi khi bước vào một nghề nào đó đều gặp thất bại lúc ban đầu vì mình chưa kinh nghiệm trong nghề
Nghề bán lông vịt thì tôi mua nhầm lông cánh của vịt
Nghề vé số thì đổi sai để bị mất tiền. Nhớ lần đầu tiên đổi vé an ủi vé Đồng Nai tôi đã bị mất 100 đồng, vì trước kia đài sổ độc đắc 6 con nên có 54 lô an ủi. đến hôm tôi bán thì đài đổi lại độc đặc 5 con thì chỉ có 9 lô an ủi thôi. Vì lầm lẫn tưởng là 54 lô an ủi nên tôi đã xộ mất 100 đồng

Lần thứ hai là vé Tiền Giang, trước an ủi 50 ngàn đồng, sau đổi lại còn 25 ngàn , thế là mất toi 25 ngàn bạc. Thời may tôi nhớ bà chủ quán bán Hủ tiếu ở Ngã ba Đông hòa đả đổi, nên tôi tới năn nỉ bà lấy tiền lại. Bà bảo tiền trúng số bà đã mua hết đồ rồi, nhưng thương tình trả lại tôi bằng cách cho tôi ghé ăn hủ tiếu của bà để trừ dần. Vậy là suốt cả tuần lễ tôi phải ghé bà ăn hủ tiếu trừ nợ

Lân thứ ba là vé Long an, trước lô an ủi chỉ có 100 đồng nên khi đi bán tôi cũng đổi được một tờ an ủi. Về giao lại thầu thì họ tính là 400 đồng vì đài đã có thông báo mà tôi không biết. Mặc dù không có ý tham nhưng biết tìm đâu người đổi vé để trả lại cho họ 300 đồng ?

Cuộc đời gian khổ của tôi đã qua rồi để tận hưởng những ngày sung sướng hay là tiếp tục kiếp phong trần ?......

.........Lehong........